Rafael Moneo intervé al cor de la història de Barcelona

BARCELONARafael Moneo ha intervingut en entorns tan carregats d'història com la ciutat de Toledo, Cartagena, on va construir el museu del teatre romà, i Mèrida, on va aixecar el cèlebre museu d'art romà. En els últims anys, el guanyador del premi Príncep d'Astúries de les arts d'enguany ha treballat al cor del nucli antic de Barcelona. L'arquitecte navarrès va presentar ahir l'Hotel Mercer, un establiment de cinc estrelles gran luxe al carrer de Lledó resultat de la rehabilitació d'un palau amb restes històriques de diferents èpoques. L'autor de L'Auditori de Barcelona ha sigut tan respectuós amb el caràcter patrimonial de l'edifici com capaç deixar-hi el segell auster i elegant que caracteritza els interiors de les seves obres de nova creació.

La gestació de l'Hotel Mercer va arrencar fa set anys, i no ha estat exempta de dificultats. Pedro Molina, el president de Mercer Hotels i el promotor amb qui Moneo va realitzar un conjunt d'habitatges al complex Vapor Sampere de Sabadell, li va oferir el projecte. Moneo es va trobar una edificació dividida en prop d'una vintena d'habitatges i tallers. Tenia dues ales i les plantes estaven a alçades diferents.

L'Hotel Mercer conté restes que van des del segle I fins al segle XIX. Hi ha un tram de l'antiga muralla del segle IV, una galeria de finestrals gòtics a la façana i la torre de defensa número 28, que conté pintures gòtiques. Es van descobrir durant la restauració de l'edifici i encara s'hi poden veure els efectes del foc que hi van encendre uns okupes que s'hi van instal·lar. També es conserva el pas de ronda entre la torre 28 i la torre 29, ara incorporat a la biblioteca de l'hotel. I encara hi ha més elements patrimonials: a la recepció es pot contemplar una biga del segle XVI amb pintures i al pati encara s'hi aixequen tres columnes del segle XVII.

"Vam decidir aprofitar al màxim els murs, les portes, les finestres i els buits de l'edifici per acoblar-hi les habitacions", comenta Moneo sobre la premissa inicial amb què va abordar el projecte. A banda de les dimensions que han de tenir unes habitacions d'aquesta categoria, calia incorporar a l'establiment les escales d'emergència, els ascensors i les cuines necessàries. Les obres van requerir dos anys de tràmits i van haver de passar els exigents requeriments dels serveis d'arqueologia de Barcelona. Entre la planta baixa i la primera es conserva l'escala original, però a partir d'aquí l'autor de l'estació d'Atocha hi ha dissenyat una escala de pedra.

Per guanyar superfície a les construccions històriques va dissenyar una estructura metàl·lica volada que dóna amplitud a les instal·lacions. Moneo s'ha fet càrrec també de la selecció del mobiliari i del disseny d'algunes d'aquestes peces. Al pati posterior de l'edifici ha creat un jardí vertical per dotar aquesta zona de vistes.

Les obres de l'Hotel Mercer no van estar exemptes de polèmica perquè la muralla està catalogada i, per tant, s'ha de garantir l'accés públic al monument. "Hem volgut retornar aquest espai a la ciutat", comenta Francesc Holgado, el director de l'hotel. Per això la biblioteca, la cocteleria -on també es pot veure la muralla- i el saló que s'ha construït a la torre 28 estaran oberts al públic. Els propietaris de l'Hotel Mercer estan pendents que l'Ajuntament de Barcelona canviï el pla d'usos de Ciutat Vella, que prohibeix obrir nous establiments hotelers per ampliar l'hotel amb l'immoble contigu. Si es modifiquen, està previst que l'hotel creixi fins a les 40 habitacions. El projecte també l'ha redactat Rafael Moneo.