Així és com el Girona va treure de l'atur Hansi Flick

BarcelonaEl Barça de Hansi Flick, amb un expedient immaculat a la Lliga després de quatre jornades esperançadores, s'examina aquest diumenge (16.15 h, Movistar LaLiga) a Montilivi contra un Girona en clara progressió ascendent. Sembla un partit més perquè el nou calendari futbolístic tot just s'ha desprecintat i el més calent és a l'aigüera. Però la realitat és una prova vinculant per a dos equips que necessiten certificar que els seus processos respectius de canvi van pel bon camí. D'una banda, els blanc-i-vermells, que mantenen el seu ideòleg, volen comprovar si són capaços de seguir tutejant els galàctics del continent encara que hi hagi molts cognoms nous a la gespa. I, de l'altra, els blaugranes, continuistes pel que fa a la composició de la plantilla, volen seguir confirmant que canviar d'entrenador pot ser tan poderós com omplir el vestidor d'estrelles.

No és gens agosarat concloure que sense els estralls derivats del doble enfrontament contra el Girona del curs passat, Joan Laporta no hauria sacrificat Xavi Hernández per apostar per Flick. Míchel Sánchez, entrenador dels de Montilivi, va saber explotar com ningú els defectes del pla del ja expreparador barcelonista en dos partits que van acabar 2-4 i 4-2. Per això el retrobament és tan important per avaluar el nou Barça. És un examen parcial preparat amb el record fresc de dues derrotes que van obrir ferides que no s'han curat mai.

El Barça-Girona, disputat l'últim dia del pont de la Puríssima del 2023, va fer saltar pels aires la confiança acumulada després de dues alegries consecutives a Montjuïc. 10 dies abans els culers havien celebrat una victòria importantíssima contra el Porto a la Champions (2-1), que tancava la classificació per als vuitens de final. I el 4 de desembre havien cantat un altre triomf de prestigi davant de l'Atlètic de Madrid (1-0), en què João Félix, exmatalasser, es va poder cobrar la factura corresponent. La desfeta contra el Girona (2-4) va punxar el globus i va encendre les alarmes tant pel què com pel com. Significava veure el líder a set punts de diferència a la jornada 16, però sobretot evidenciava que hi havia un equip a la Lliga que, amb menys pressupost, plasmava a la gespa millor que el Barça un pla de joc basat en la possessió, la posició i la pressió.

Cares de pomes agres i una llista alterada des de dalt

"Els hem fet córrer cap enrere. Hem demostrat que estem preparats per a tot", va assegurar Míchel després d'una victòria en què va destacar el polifacètic Miguel Gutiérrez. Per la seva banda, Xavi va atribuir la derrota a la falta de punteria i de determinació: "Ens ha faltat contundència defensiva en els gols del Girona i contundència ofensiva perquè només hem marcat dos gols en 31 intents". Efectivament, Gazzaniga, el porter del Girona, va fer un dels millors partits que se li recorden: nou aturades. Tanmateix, les explicacions de l'entrenador terrassenc no van convèncer ni el vestidor –Pedri, substituït, va abandonar l'estadi amb cara de pomes agres– ni a la llotja. De fet, uns dies més tard, encara calent per la desfeta, Laporta va intercedir perquè Xavi refés la convocatòria per disputar un tràmit europeu a Anvers. El president no va acceptar que Lewandowski, Gündogan i Araujo no hi fossin i els va fer pujar a l'avió. Però ni així: el Barça, amb el polonès a l'alineació, va perdre a Bèlgica (3-2).

Un mes i poc després d'aquella seqüència, en la roda de premsa posterior a una nova decepció contra el Vila-real (3-5), Xavi va anunciar que plegava a finals de temporada. No obstant això, tant Laporta com altres responsables blaugranes, veient que la decisió de l'egarenc coincidia amb una millora de les prestacions de l'equip, el van animar que s'ho replantegés, cosa que finalment va fer, malgrat la cruel eliminació a la Champions contra el PSG (i les pressions internes de no pocs detractors). Així, en un sopar amb sushi a casa del president, i abans de tornar a veure's les cares amb el Girona a la Lliga, Xavi va ser ratificat.

"Això no pot ser, això no pot ser"

Però tota la confiança demostrada a finals d'abril es va tornar porosa a principis de maig després d'una nova (i contundent) derrota contra l'únic oponent català de la Lliga. Montilivi va celebrar l'accés matemàtic del Girona a la Champions gràcies a una exhibició de 45 minuts que Portu va convertir en dinamita per al vulnerable sistema defensiu del Barça. "Després d'una primera part brillant, ens ha tornat a matar la falta d'efectivitat i els errors flagrants que no corresponen a aquest nivell de jugadors ni de club. No pot ser que regalem els partits", va manifestar Xavi en la roda de premsa. Mentrestant, Laporta, que n'havia estat testimoni directe a la llotja, discutia amb els seus adlàters. "Això no pot ser", va repetir unes quantes vegades, tot alimentant la possibilitat de girar cua i prescindir de l'entrenador, cosa que va acabar passant després que pesos pesants del vestidor, que se sentien assenyalats pel tècnic, alcessin la veu internament. Així és com el Girona, en 180 minuts, va ajudar a sentenciar Xavi. Així és com l'equip blanc-i-vermell va fer que Flick deixés d'estar a l'atur.