Álvaro Hodeg sorprèn els especialistes a Calella

BarcelonaEl colombià de l’equip Quick-Step Floors, Álvaro Hodeg, de només 21 anys i habitual llançador del seu compatriota Fernando Gaviria, va donar la sorpresa després de guanyar ahir amb una superioritat rotunda la primera etapa de la 98a edició de la Volta Ciclista a Catalunya, amb sortida i final a Calella, i es va convertir en el primer líder de la general. Hodeg es imposar en l’esprint massiu de Calella als principals favorits en les arribades massives, Sam Bennett (Bora Hansgrohe) i Nacer Bouhanni (Cofidis), que es van haver de conformar amb el segon i el vuitè lloc, respectivament. Amb la victòria d’Álvaro Hodeg, natural de Munteria (Colòmbia), Quick Step va tornar a demostrar que és un dels equips que millor prepara l’esprint, ja sigui amb velocistes de renom o apostant per joves amb talent.

Ahir, en un dia relativament tranquil pel que fa al clima i amb el mar Mediterrani i les muntanyes del litoral català com a protagonistes del paisatge, la primera escapada de la Volta la van protagonitzar Andrí Hrivko (Astana), Daniel Turek (Israel Cycling), Antonio Molina (Caja Rural), Tom Bohli (BMC), Markel Irizar (Trek-Segafredo) i Jesús Ezquerra (Burgos), però mai va arribar a passar dels tres minuts i va ser neutralitzada a peus del Collsacreu, únic port de la jornada i ubicat a 18 quilòmetres de la meta. Va ser llavors quan l’equip Movistar d’Alejandro Valverde, Nairo Quintana i del català Marc Soler va controlar el gran grup fins a l’entrada de Calella. De fet, els grans favorits per guanyar la ronda catalana, entre els quals destaquen els líders de l’equip Movistar, el colombià Nairo Quintana i el murcià Alejandro Valverde -novè ahir- així com l’italià Fabio Aru (UAE Team Emirates), van superar sense gaire patiment la primera jornada.

Habitualment, la Volta és una carrera que els velocistes no tenen marcada a l’agenda, ja que el seu recorregut muntanyós la converteix en una cita més apetitosa per a aquells ciclistes cridats a participar en les grans carreres per etapes de l’any. Un fet, però, que no evita que alguns corredors que destaquen en l’esprint participin en la ronda catalana sabedors que tindran poca competència als finals amb arribada massiva. És el cas del mateix Álvaro Hodeg, guanyador ahir, o de corredors com Nacer Bouhanni -de l’equip Cofidis i guanyador de tres etapes en les dues últimes edicions de la cursa- o de Sam Bennet (Bora Hansgrohe).

Dimarts, segona etapa: Mataró - Valls

Aquest dimarts es disputarà la segona etapa de la Volta Ciclista a Catalunya, de 175,6 quilòmetres, amb sortida de Mataró i arribada a Valls. Una etapa en què, malgrat l’ascens al Coll de Lilla (a 10,6 quilòmetres de la meta), hauria de ser una jornada per controlar els atacs i veure una arribada amb esprint final. Pot ser una nova oportunitat perquè Hodeg torni a demostrar la seva classe en finals massius i mantingui el lideratge de la Volta abans de la muntanya.