"Jugar amb un braç és la cosa més normal del món"

L'Hospitalet de LlobregatÀngel Miralles és el xutador dels Pioners de l'Hospitalet, un equip que competeix a la LNFA, la màxima categoria estatal del futbol americà. Les seves estadístiques són extraordinàries. Ha anotat els vuit extra points que ha intentat i només va fallar un field gold. La peculiaritat és que li falta un braç de naixement. "Vaig néixer així i m'he anat adaptant amb molta naturalitat. Jo no noto res diferent, em veig com un jugador més. Al principi potser sorprenia els aficionats, sobretot els de l'altra conferència, però ara la majoria d'equips ja em coneixen", explica a l'ARA.

"La gent ho veu com una història de superació, però per a mi jugar a futbol americà amb un braç és la cosa més normal del món", sentencia. Tot i que només porta tres anys jugant, la seva adaptació ha sigut molt ràpida. "Jo vaig començar a jugar a futbol, però l'any 2019 ho vaig deixar. El meu germà es va apuntar a un equip de futbol americà i, com que jo sabia que xutava fort, li vaig preguntar si necessitaven un xutador. Vaig anar a fer una prova i em va agradar", diu Miralles, que estudia administració de sistemes informàtics. Després de dues temporades amb els Barcelona Pagesos va fitxar pels Pioners de l'Hospitalet.

"Quan era un nen mirava alguns partits de futbol americà, però no sabia ni que aquí es podia jugar", assegura Miralles, que va passar un estiu entrenant amb els Dragons. Els Pioners ocupen la tercera posició a la Conferència Est amb un registre de 2 victòries i 4 derrotes. "La temporada no està anant com volíem i tenim molt poques opcions de jugar els play-off. Hauria de ser un miracle. Hem tingut moltes adversitats i és un any complicat. Volem guanyar els dos partits que ens queden i acabar amb un balanç equilibrat. Un altre dels objectius que ens marquem és intentar acabar un partit a zero perquè sempre acostumem a regalar punts", resumeix.

Els Pioners de l'Hospitalet s'entrenen tres dies per setmana. Cada sessió dura unes dues hores. "La meva posició és molt específica i el meu entrenament és diferent durant moltes fases. Durant els partits, has d'intentar estar preparat per quan et toqui xutar, tant físicament com mentalment. Tenim una xarxa per anar escalfant, però has de tenir molta concentració. No pots sortir al camp amb la cama freda", confessa.

"Els mitjans no ens fan cas"

El futbol americà compta amb unes 1.800 llicències a Catalunya, però el seu seguiment no acaba d'aixecar el vol. Els promotors confien en aprofitar l’embranzida que suposarà el fet que el Futbol Flag serà olímpic als Jocs de Los Angeles del 2028. "El seguiment és menor al que tenen en altres països europeus i els equips són més curts, tenen menys jugadors", reconeix Miralles, que des que juga s'ha aficionat a mirar més partits.

"La Televisió de l'Hospitalet fa una bona cobertura, però els grans mitjans no ens fan gaire cas. TV3 va deixar de fer retransmissions dels Dragons. De vegades prioritzen donar la volta ciclista a Suïssa a cobrir la trajectòria d'un equip de Barcelona. És difícil", opina sense agror.