Algèria i el Senegal buscaran la glòria africana

BarcelonaEls conjunts d'Algèria i del Senegal lluitaran aquest divendres (21 h / Eurosport) a l'Estadi Internacional del Caire per una plaça a la glòria de la Copa d'Àfrica. El conjunt senegalès, únic amb representants del Barça i de Catalunya, intentarà aixecar el que significaria el primer títol continental per a un país amb una inacabable tradició futbolística. Per la seva banda, l'equip liderat per Riyad Mahrez buscarà repetir la fita aconseguida l'any 1990 en la qual es va proclamar campió de la competició.

El 27 de juny, totes dues seleccions es van trobar en la segona jornada del torneig i Algèria es va endur els tres punts en un partit molt disputat que es va decidir gràcies a la diana de Belaïli poc després del descans. Aquest divendres, mateixos intèrprets però diferent escenari. A caixa o faixa. Una cita amb la història. Enmig de l'enrenou polític i social que ha envoltat aquesta edició de la Copa d'Àfrica, Algèria i el Senegal tenen l'oportunitat de redimir-se i exhibir una gran obra futbolística.

La final es preveu molt igualada, sobretot després de veure la fase eliminatòria del torneig, que s'ha anat decidint per petits detalls. Mahrez va ser clau amb un llançament de falta estratosfèric en el minut 95 que va permetre a la selecció algeriana accedir a la gran final, mentre que el conjunt senegalès va veure com un gol en pròpia porta, després d'una mala sortida del porter tunisià, li va donar el bitllet directe cap al partit definitiu.

Les xifres, però, no enganyen. Els dos equips més regulars del torneig es veuran les cares. Algèria, l'estat més gran del continent, ve de superar per 2-1 Nigèria, i els números ratifiquen el seu nivell. 12 gols a favor i només dos en contra. Els jugadors de Djamel Belmadi han aconseguit trencar la maledicció dels últims anys i han superat els quarts de final, resultat que no obtenien des del 2010. En la mateixa línia, el conjunt senegalès, entrenat per Aliou Cissé, arriba després de vèncer a la pròrroga Tunísia i amb una dada extraordinària: només un gol encaixat (en la derrota contra Algèria de la fase de grups). Amb Sadio Mané com a gran estrella i Koulibaly i Niang com a acompanyants de luxe, el Senegal buscarà la seva primera corona africana.

Wague i Baldé, la representació catalana al Caire

El Barça i Catalunya poden presumir de tenir representació a la gran final de la Copa d'Àfrica. El lateral del filial blaugrana, que ja ha debutat amb el primer equip, no ha gaudit de gaire continuïtat durant el torneig i ha perdut la titularitat amb el pas dels partits. Tot i jugar els 90 minuts en els dos primers duels, Wague va perdre l'etiqueta d'indiscutible arran de la derrota contra Algèria i ha participat esporàdicament en la resta de partits, com el de semifinals.

Keita Baldé, nascut a Arbúcies i de família senegalesa, ha seguit el mateix camí. El davanter de l'Inter de Milà, que ja ha debutat amb la selecció catalana absoluta en partit amistós, es va estrenar en aquesta competició com a titular. Tot i això, la derrota contra l'altre conjunt finalista el va enviar a la banqueta. Tot i tornar a tenir aparicions intermitents, Baldé no té assegurada una plaça en l'onze inicial de la final.