L'Arsenal destrossa el Madrid a Europa

BarcelonaEl Madrid pot viure un calvari aparent des del punt de vista dels espectadors mentre els seus jugadors experimenten la situació amb la mateixa tranquil·litat que dos jubilats es prenen un cafè amb llet un matí laborable. Això va passar a l'Emirates Stadium fins al minut 57. A partir d'aleshores, l'Arsenal va tirar per terra el cafè amb llet del Madrid a la seva competició preferida i li va treure la taula i les cadires. Dues genialitats de Declan Rice i un gol de Mikel Merino van donar un avantatge de 3-0 a l'Arsenal de cara a la tornada dels quarts de final de la Champions League que es disputarà dimecres vinent al Santiago Bernabéu.

Els secrets darrere els cent partits seguits de Jules Kounde

Igual que davant el Leganés, la Reial Societat i el València, els seus tres rivals anteriors, el Madrid va mostrar a Anglaterra les seves mancances des de l'inici del partit. Pressió caòtica, defensa que es mou al ritme d'un flam, distàncies siderals entre línies i incapacitat de tenir possessions llargues per expulsar-se contrincants i generar perill. L'Arsenal el va empresonar en molts trams a la seva meitat del camp, fet que va comportar arribades gunners de primer ordre reiteradament. La més contundent a l'inici va ser un xut des de la frontal de l'àrea de Thomas Partey que Courtois va blocar amb l'ajuda d'Asencio.

Les dades exposades ja preocuparien qualsevol altre equip, però per al Madrid sovint entren en la més absoluta normalitat en els seus estranys camins cap al triomf. Només un robust David Raya va evitar que Mbappé, que no havia comparegut fins aleshores, posés per davant l'equip d'Ancelotti a la mitja hora. La notícia va envalentir el Madrid i va atemorir l'Arsenal, que momentàniament va fer dues passes enrere per evitar una injustícia. Ja refets, els de Mikel Arteta van viure igualment una altra injustícia: la de no marxar al descans amb avantatge. Rice va rematar i es va trobar Courtois; Martinelli va agafar el rebuig i es va tornar a trobar Courtois.

L'invent d'Arteta de situar Mikel Merino com a fals nou (com Messi en el Barça de Guardiola) per contrarestar les baixes dels anglesos a la davantera els aporta més capacitat de combinació a l'hora d'atacar a la vegada que els acostuma a treure una mica de pólvora. Però no va ser el cas d'aquest dimarts. Primer una rosca potentíssima de Rice per l'exterior de la tanca a pilota aturada va sorprendre Courtois i va avançar l'Arsenal quan menys s'ho mereixia després d'un inici de segon temps eixerit del Madrid. El mateix Rice, en un altre llançament de falta, va fer el 2-0 clavant la pilota a l'escaire i, en plena efervescència gunner, Mikel Merino va executar el Madrid amb el 3-0 mitjançant un xut ras i col·locat. Encara va haver-hi temps perquè Camavinga marxés expulsat per doble targeta groga (la segona per xutar la pilota amb ràbia quan l'àrbitre ja havia assenyalat una falta) en una mitja hora final agònica per als espanyols.

Queden vuit dies per a la tornada, prou temps perquè el Madrid i els mitjans de comunicació afins dibuixin un ambient de remuntada que només ells són capaços d'idear. Aixecar aquesta eliminatòria davant l'Arsenal no seria la gesta més majúscula del Madrid dels últims anys a Europa, però a l'Emirates Stadium els d'Ancelotti no van mostrar ni un sol argument perquè els seus creguin. Totes les vergonyes van quedar exposades a la llum del Vell Continent.