Barça: que Kounde torni al lateral no serà només un fet puntual
Segons ha pogut constatar l'ARA, Xavi té decidit que el defensor francès haurà de tornar a la banda més del que voldria
BarcelonaJules Kounde vol jugar de central. Però se'l necessita més al lateral dret. Així ho avalen les seves xifres com a blaugrana i així ho té clar Xavi Hernández, tal com ha pogut constatar l'ARA. El titular habitual continuarà sent João Cancelo, però el futbolista francès s'haurà d'acostumar, com en la temporada passada, a jugar més del que voldria en una posició que no el satisfà tant com en l'eix de la defensa, però on l'equip té més mancances. Des del vestidor resolen que, segons el partit (i també dins la situació d'un mateix duel), Kounde tornarà a jugar de lateral. L'exemple més clar i el detonant d'aquesta decisió és el partit de diumenge contra l'Alabès. Després de ser superat en el cos a cos per Samu Omorodion, Xavi va esgotar la paciència a la mitja hora de joc: va enviar l'ex del Sevilla al lateral i va emparellar Araujo amb el portentós ariet de 19 anys.
El tècnic va explicar la decisió defensant que l'uruguaià era "el millor central de la plantilla en la pugna cos a cos". El partit demanava aquesta decisió a crits: Araujo, poc dotat en la sortida de pilota, no aportava gairebé res a la banda dreta, de la mateixa manera que Kounde patia de central davant les envestides de Samu i les seves puntuals però preocupants desconnexions. De fet, jugant a la banda, va servir l'assistència del primer gol de Lewandowski. Per molt que el defensor francès vulgui fer de central, una promesa que Xavi li va fer per fitxar-lo del Sevilla l'estiu del 2022 i anticipar-se al Chelsea -llavors entrenat per Thomas Tuchel, que veia el francès més de carriler que de central-, les necessitats fan que sigui més prioritari al lateral dret.
És cert que Kounde va començar aquest curs fregant un bon nivell com a central -especialment destacat va ser el seu rol, per exemple, en la victòria 0-1 al camp del Porto-, però la davallada de joc dels darrers partits i els problemes en defensa han fet que el cos tècnic prevegi tornar-lo a situar puntualment de lateral dret. Els motius són diversos. El primer, que la nòmina de centrals està més coberta que no pas la posició de lateral dret, on l'únic especialista és João Cancelo i el recanvi és un Sergi Roberto assetjat per les lesions. Però el portuguès no ofereix les mateixes garanties en defensa que en atac, a diferència de la seguretat que sí que aporta Kounde en aquest aspecte.
El triomf a la Lliga: més victòries amb Kounde de lateral que de central
Jugar amb dos laterals de tall ofensiu alhora com Cancelo i Balde -que aquest curs ha disminuït el rendiment- suposa sovint un peatge que el Barça està pagant massa car en les transicions defensives. Una de les claus de la temporada passada, en què el Barça es va emportar fins a onze partits de Lliga guanyant per 1-0 o 0-1, va ser la solidesa al darrere. Al campionat de la regularitat, Kounde va disputar 18 partits de lateral (amb 15 victòries, dos empats i una derrota) i 11 de central (amb 7 victòries, un empat i tres derrotes).
Si s'amplia la mirada a totes les competicions, va jugar en total 21 partits de lateral (16 victòries, dos empats i tres derrotes) i 19 com a central (12 victòries, dos empats i cinc derrotes). En els cinc partits contra el Reial Madrid va fer de central, però perquè tenia sentit jugar amb Araujo de lateral per emparellar-lo amb Vinícius. Amb França, és recurrent veure'l a la banda. Va disputar gairebé tot el Mundial de Qatar, en què els francesos van ser subcampions, com a lateral dret.
Pel que fa a la posició de central, a banda d'Araujo Xavi compta amb Christensen, que la temporada passada va oferir un gran nivell, i Iñigo Martínez, que encara arrossega alguna petita molèstia -tal com ha pogut saber l'ARA-, però que s'ha guanyat la titularitat no només per les seves prestacions defensives, sinó també per ser el central més dotat de la plantilla en la sortida de pilota. A més, el d'Ondarroa és l'únic esquerrà en aquesta posició, un perfil que havia quedat orfe des de la retirada de Gerard Piqué. Sergio Ramos, amic de l'exblaugrana, també volia ser central, però abans d'aconseguir-ho va haver de guanyar-se les garrofes com a lateral. Així, va aixecar un Mundial amb la selecció espanyola.