Les dones que van canviar la història del bàsquet estatal

BarcelonaEl 2004, Laia Palau va acceptar marxar a la lliga francesa de bàsquet, per jugar al Bourges. Fins llavors, aquesta barcelonina no sabia que si el bàsquet podia ser la seva única feina. La selecció espanyola femenina no tenia ni el 5% del pressupost que la masculina i dormia a residències d'estudiants quan jugava a l'estranger, per estalviar. Aquest cap de setmana, Palau, com a capitana de la selecció espanyola, ha format part del triomf d'Espanya contra França (71-55) guanyant el Campionat europeu. Laia Palau s'ha penjat la desena medalla entre Mundials, Europeus i Jocs Olímpics.

Per a Palau, la veterana del grup, la plata als Jocs Olímpics del 2016, després de perdre la final contra les nord-americans, segueix sent el gran botí. Però aquesta medalla d'Or, guanyada amb una exhibició (el parcial 17-10 del tercer quart ha estat clau) és la cirereta del pastís.

Laia Palau, que a aquest Europeu jugat a la República txeca s'ha convertit en la jugadora espanyola amb més partits, superant Amaya Valdemoro, ha liderat una generació de dones que ha demostrat que amb treball, tot és possible. Entrenades des de l'any 2011 pel català Lucas Mondelo, les jugadores espanyoles han dominat en tot moment la final contra les franceses, a les que ja havien derrotat a la final de l'Europeu d'ara fa quatre anys, en aquella ocasió, jugant a França. “Finals olímpiques, medalles mundials i europees, el que està fent aquest grup de noies és una cosa inigualable. El que estan fent aquestes noies és una cosa inimaginable, i tant de bo que m'equivoqui, també irrepetible” diu Mondelo.

El triomf a terres txeques permet engreixar més el palmarès d'una generació que ha anat tombat gairebé tots els murs. Sílvia Domínguez per exemple, ha guanyat tres Eurolligues diferents, la gironina Marta Xargay una i la mallorquina Alba Torrens en porta dues més i ha estat escollida MVP de l'Eurobàsquet. La badalonina Anna Cruz, de la seva part, va aconseguir anar encara més enllà, convertint-se en la primera espanyola en ser campiona de la lliga professional dels Estats Units, la WNBA, i ha tancat un any en que ha guanyat l'Eurolliga amb el Kursk rus. Derrotar els Estats Units, la selecció que ha derrotat Espanya a la final dels Jocs Olímpics del 2016 i del Mundial del 2014, seria el darrer repte d'una generació històrica.

A la final, Espanya, amb un joc més coral, ha manat ja des de el primer quart (21-18), deixant la final llesta per sentència al tercer quart. Alba Torrens, amb 18 punts, ha liderat l'aspecte ofensiu d'un equip on han brillat Anna Cruz, amb 12, i Sancho Lyttle, amb 19. Laia Palau, amb 5 assistències, ha demostrat estar en forma, afegint 2 punts. Domínguez n'ha fet 4 i Xargay, 8. Laia Palau, que es retira de la selecció i marxarà a la lliga d'Austràlia, ha acabat mantejada.