"Ha estat un encert venir a Barcelona": la Copa Amèrica es posa en marxa

Barcelona"L'escenari és magnífic", deia Terry Hutchison, un dels responsables de l'equip American Magic, al tornar al port. Després de gairebé dos anys parlant de la famosa Copa Amèrica, per primer cop els vaixells més ràpids del món han sortit a navegar al port de Barcelona. El clima ha acompanyat, amb prou vent i una mar una mica picada, i ha provocat algun ensurt. Qui més ho han patit han estat els espectadors que han volgut seguir la competició dalt d'una barca petita, ja que es movien molt. La major part de patrocinadors, familiars i membres dels sis equips participants eren dalt de vaixells ben grans, relaxats, veient com les naus volaven amb un escenari de fons preciós: Barcelona. Grant Dalton, el responsable del Team New Zealand, ha aconseguit la imatge que volia: els AC75, els vaixells, amb la Sagrada Família de fons.

"Les sensacions el primer dia són bones. És una edició molt diferent de les anteriors, on es navegava lluny de la ciutat. Aquí les imatges són espectaculars" explica el periodista britànic Richard Gladwells, que porta dècades seguint aquesta competició. Aquest dijous era el primer de quatre dies en què els sis equips s'enfronten en una regata preliminar clau per acabar de fer ajustaments i de millorar, ja que no té cap valor competitiu, més enllà de veure qui navega millor. Serà la setmana vinent quan es viurà l'inici de la competició, amb una primera tanda de regates, sempre de dos vaixells cara a cara, que aniran sumant punts en una classificació on qui menys en tingui ja quedarà eliminat els primers dies de setembre. Les regates d'aquest dijous, doncs, eren un tret de sortida per veure si els organitzadors estaven a punt. I el públic, també. Els organitzadors esperen que la major part de visitants arribin a mitjan setembre i a l'octubre, quan es decidirà el guanyador. Avui, molta gent que s'ho mirava a terra eren curiosos.

El menú del dia eren quatre regates. El vent acompanyava, ja que cal fer tres voltes d'anada i tres de tornada a un circuit a 200 metres de la costa, amb una direcció a favor del vent i una en contra. I en aquest cas, el vent permetia que els vaixells competissin de forma paral·lela al litoral, fet que facilitava que se'ls pogués veure bé durant tot el recorregut. "Mai abans la Copa Amèrica s'ha fet en un port que permet seguir-la des de terra. Abans sempre es feia mar endins. Barcelona ens dona això. Pots seguir-la amb una realització televisiva que ha millorat molt, amb càmeres dins del vaixell, però també des de terra" ha explicat Grant Dalton. I ben cert és que centenars de curiosos han pogut seguir la primera cursa, on els suïssos de l'Alinghi, que venien preocupats per haver trencat dos pals, s'han imposat fàcilment als francesos de l'Orient Express Racing. La segona regata era potser la més interessant, en enfrontar el vigent campió, el Team New Zealand, contra els subcampions del 2021, el Luna Rossa italià. Però la regata ha durat poc per culpa d'un problema tècnic dels italians, que han clavat la proa quan tot just portaven un minut competint. Han fet un gir molt violent i entre una errada tècnica i la mar picada, no han pogut avançar més. "No és el millor inici, però ens hem recuperat. Competir aquí és exigent, el nostre mar té vents i onades canviants, exigeix molt" deia Francesco Bruni, en referència al fet que la competició es faci tot just per tercer cop en la seva centenària història al Mediterrani. La tercera regata l'ha guanyat l'American Magic de Nova York a l'INEOS britànic. I en la darrera del dia, El Luna Rossa s'ha tret l'espina superant un Orient Express que haurà de millorar molt si no vol fer les maletes el primer. Bryan Mettraux, de l'Alinghi, explicava que “l'objectiu és millorar cada dia. És la millor manera de continuar fent les coses com fins ara. Ha estat una jornada molt bonica al´aigua, amb unes condicions realment agradables". En general, tots els marines van tornar a terra satisfets. "Navegar aquí és exigent per les onades i el clima, però ha estat divertit. Venir a Barcelona és un èxit, la gent a casa meva m'ho comenta, és una gran plaça" deia el nord-americà Tom Slingsby. Ara, si l'American Magic guanya, s'endurà la Copa a casa, organitza-la a Estats Units.

La segona jornada es disputarà divendres a partir de les 14.00 hores, amb quatre regates noves: Alinghi-American Magic, Inneos Britannia-Team New Zealand; American Magic-Luna Rossa i Orient Express-Team New Zealand.