La Copa Amèrica, a la recerca dels espectadors perduts

BarcelonaUnes 200 persones acomiadaven l'Orient Express aquest dilluns al Port vell. El vaixell francès s'ha convertit en el primer eliminat de la Copa Amèrica de vela de Barcelona després de no poder sumar més que un punt en la primera fase del torneig d'aspirants. Després d'una jornada de diumenge en què el risc de tempesta va posposar les curses, dilluns el port de Barcelona ha viscut una bona jornada de vela amb sorpresa inclosa, perquè l'INEOS Britannia ha acabat en primera posició del grup aprofitant un mal dia del Luna Rossa italià, que ha patit un problema tècnic que no l'ha deixat competir a la seva regata. Al final, britànics i italians s'han enfrontat en una regata de desempat en què s'ha imposat l'INEOS. Dissabte vinent començaran les semifinals entre l'INEOS, que ha escollit enfrontar-se a l'Alinghi de Suïssa, i el Luna Rossa contra l'American Magic de Nova York. El primer equip que guanyi cinc regates passarà a la final i qui la guanyi es trobarà a l'octubre en el duel final contra el vigent campió, l'Emirates New Zealand.

La darrera jornada d'aquest últim dia de la fase de grups s'ha viscut amb calma al port. Poca gent a la zona del Moll de la Fusta a l'inici de les regates, un espai que s'ha anat animant a mesura que avançava el dia i feia menys calor. Als espais que els sis equips tenen per seguir les curses hi havia un centenar de persones en cada cas. A la Barceloneta, més banyistes que espectadors i a la zona del Port Olímpic, els convidats de les marques comercials atacant els canapès mentre de reüll miraven les regates. La Copa tira endavant i es viu amb passió entre els aficionats de la vela, amb presència cada dia de membres de clubs de vela de litoral català, però amb indiferència per bona part de barcelonins, que prefereixen no baixar al litoral, on encara és ple de grans grups de turistes amb bicicleta, patinet o dalt d'un vaixell. Aquest cap de setmana es van viure algunes concentracions de veïns opositors a la Copa, organitzats en una plataforma on es comentava la informació publicada per La Directa, que conclou que el nombre de visitants i els índexs d’audiència que s’havien publicitat fins ara relatius a l'esdeveniment s'haurien exagerat. Es tracta de les xifres que consten als decrets governamentals de declaració de la Copa Amèrica com a esdeveniment d’excepcional interès públic (EEIP), en què es parlava de 2,5 milions de visitants i audiències televisives de rècord. La declaració d’EEIP ha servit per facilitar les subvencions, les excepcions fiscals i els permisos de residència relacionats amb la Copa.

Quan es va fer oficial que Barcelona seria seu per primer cop de la Copa Amèrica de vela, els organitzadors van parlar d'aquesta previsió de 2,5 milions de visitants, xifra que l'organització admet no oficialment que era molt ambiciosa i que segurament no s'assolirà. Segons la investigació de La Directa, també s'estaria fent servir un mètode per comptabilitzar els visitants a les zones d'aficionats de la Copa on qualsevol persona que hi passi, encara que sigui un veí cap a la feina, se suma al còmput. El mètode ja va ser utilitzat a les darreres edicions de la Copa. Des del comitè organitzador qualifiquen aquesta informació "d'injusta", perquè no es poden treure conclusions quan ni s'ha arribat a la meitat del calendari de la competició. "Els pics d'espectadors arribaran a l'octubre amb la final", recorden. Preguntats per l'ARA, expliquen que "es compta amb escàners a les entrades i sortides del Race Village per comptar amb precisió el nombre de persones que entren i surten, i amb càmeres per comptar el nombre de persones a les fan zones situades al front de la platja. Parlem de gent que entra i surt de la zona, no que passeja per la zona. Parlem de gent que entra a la Race Village per una de les portes". I neguen que un veí que passi per la zona sigui sumat com a visitant: "Sempre hem estat molt transparents amb les xifres i les estimacions que s'han utilitzat per preveure l'audiència i l'impacte econòmic, que es basen en dades reals. L'estimació de visitants a Barcelona per a la Copa es va basar en els visitants associats a l'edició número 32 a València, que era la millor comparació per fer pronòstics, perquè es va fer a Espanya, però una ciutat no tan directament connectada al mar com Barcelona en aquell moment". En aquest sentit, han recordat que no es poden fer comparacions amb la cita anterior, a Auckland el 2021, perquè es va veure afectada per la pandèmia. I l'anterior es feia en un lloc com les Bermudes, no gaire ben connectat, a diferència de Barcelona.

Segons La Directa, també s’han exagerat les xifres d’audiència televisada i per internet parlant d'una audiència total de la darrera Copa del 2021 de 941 milions d’espectadors. El truc hauria estat afegir a aquesta xifra qualsevol noticia relacionada amb la Copa que es va emetre en informatius de tot el món. "Les xifres d’audiència de televisió i radiodifusió s’han comunicat clarament, tant l'audiència total i l'audiència específica, d’acord amb els estàndards del sector de l’empresa de mesurament d’audiències més reputada del món, Nielsen", diuen des de l'organització. "Part del plantejament de la Copa és augmentar l'audiència i presentar el torneig a la gent, cosa que formava part de l'atractiu de Barcelona. I la ubicació del camp de regates, del Race Village i de les fan zones sens dubte en treu el màxim profit per atraure una nova audiència, tal com estem veient", afegeixen, comentant que les dades de què disposen ara de seguiment televisiu serien bones.

Però les xifres presencials, de moment, no ho són. Hotels consultats per l'ARA admeten que han detectat un augment de reserves en les dates dels darrers dies de competició, però encara queden habitacions disponibles. "El format de la Copa, amb un calendari llarg, n'és la causa. No es poden treure conclusions ara a l'inici de la competició, perquè molts aficionats decidiran venir depenent del resultat del seu equip. Quan arribi la final de l'octubre és quan hi haurà un pic de visitants, un calendari ideal perquè allarga la temporada turística sense que la xifra màxima de visitants de la Copa coincideixi amb l'agost", afirmen des de la Copa. El format de la competició fa que a partir d'ara, de mica en mica els equips vagin quedant eliminats. En funció de qui sigui el rival dels neozelandesos a la final de l'octubre, la xifra de visitants pot augmentar molt o no. En aquest sentit, si arriben a la final els britànics o els italians es poden rebre més visitants que no pas si arriben els suïssos o el vaixell de Nova York. "Les valoracions cal fer-les al final, és normal que a l'inici estigui una mica buit a les 14 h amb calor", defensen des de la Copa.

La competició continua avançant amb polèmiques, doncs. Una polèmica a la qual s'ha sumat qui fou alcaldessa quan es va escollir Barcelona com a seu, Ada Colau. "Em fa ràbia veure en què ha derivat l'acord de la Copa", ha afirmat. La líder dels comuns ha explicat que l'acord que van tancar amb els organitzadors limitava la inversió de l'Ajuntament a 5 milions anuals, xifra que s'hauria vist superada. També ha criticat la gestió dels espais veïnals: "La privatització del port i la Barceloneta ha anat més enllà del sentit comú". Aquesta setmana, l'alcalde Jaume Collboni ha admès sobre els primers dies de competició: "No estem notant un increment de reserves hoteleres ni canvis significatius en l’arribada de gent”.