Què feien les grans estrelles de futbol a l'edat de Lamine Yamal?

BarcelonaLamine Yamal no deixa de batre rècords de precocitat, primer amb el Barça i ara també amb la selecció espanyola. Va debutar a l’Eurocopa pocs dies després de treure’s (precisament durant la concentració a Alemanya) l’ESO, i amb l’extraordinària diana marcada contra França va convertir-se en el golejador més jove en un partit del torneig continental de seleccions: 16 anys, 11 mesos i 26 dies. De fet, també va esdevenir el golejador més jove en una gran competició de seleccions (Mundial, Eurocopa o Copa Amèrica), al superar Pelé, que s’havia estrenat en un Mundial amb 17 anys, 7 mesos i 24 dies. Amb el Barça, va convertir-se en el debutant (15 anys i 290 dies) i golejador (16 anys i 87 dies) més jove de la història de la Lliga. També ostenta el rècord de debutant més jove de la història de la Champions (16 anys i 68 dies) i amb la selecció absoluta d’Espanya (16 anys i 57 dies). 

El davanter de Rocafonda i la Torreta compleix 17 anys aquest dissabte, 13 de juliol, el dia abans de la final de l’Eurocopa. La seva irrupció al futbol d’elit, aquesta temporada, ha estat fulgurant. I més tenint en compte que, només fa un any, estava jugant amb el juvenil del Barça. El maig del 2023, de fet, acabava de disputar l’Europeu sub-17, on va marcar quatre gols en cinc partits, inclosa una rosca imparable, també contra França i a semifinals, que no va servir per accedir a la final. Ja acumula 50 partits (7 gols i 10 assistències) amb el primer equip blaugrana i 13 (3 gols i 7 assistències) amb l’absoluta espanyola. Uns registres impropis d’un nen de 16 anys. Però ¿on eren algunes de les principals estrelles del futbol a la seva edat? 

Messi, que va debutar en partit oficial amb el primer equip del Barça amb 17 anys, 3 mesos i 22 dies en un derbi contra l’Espanyol el 2004, formava part de la plantilla del filial blaugrana, que jugava a Segona B sota les ordres de Pere Gratacós. El primer gol oficial, en Lliga contra l’Albacete, el va firmar amb 17 anys i 10 mesos. Abans de complir els 17, això sí, l’argentí no havia aconseguit cap gol en aquesta categoria. El seu primer partit amb la selecció Argentina sub-20 –un amistós contra el Paraguai on va marcar un gol– va arribar cinc dies després de complir els 17 anys.

I Cristiano Ronaldo? Amb 16 anys el portuguès era a l’equip juvenil de l’Sporting CP. El seu debut amb els adults va arribar amb 17 anys, 6 mesos i 9 dies, en un partit d’eliminatòries prèvies de Champions davant l’Inter. Els primers gols, un doblet, els va marcar dos mesos més tard, a la lliga portuguesa, davant del Moreirense. Pel que fa a les seleccions, abans de complir els 17 encara era a la sub-17 portuguesa.

“No dic que hagi de ser el nou Messi o Maradona, però podria, pel que està fent amb aquesta edat. Em costa d'assimilar la seva intel·ligència futbolística i el fet que encara vagi a l'escola: és al·lucinant, sorprenent, increïble, una bogeria, però alhora bonic, veure com emergeix un talent fresc com ell. Recordeu el seu nom”, va elogiar-lo l'exfutbolista i ara comentarista Gary Lineker al pòdcast The rest is football.

Kilian Mbappé, un dels damnificats per l’exhibició de Lamine Yamal a semifinals, va arribar a disputar 22 minuts en dos partits de Ligue 1 amb el Mònaco dues setmanes abans de complir els 17. El seu primer gol oficial va arribar just dos mesos després d’assolir aquesta xifra. Això sí, el seu paper amb la selecció francesa es limitava a dos partits amb la sub-17. 

Neymar, per la seva banda, va debutar amb el primer equip del Santos i amb la selecció sub-17 del Brasil amb 17 anys. L’estrena amb l’absoluta de la canarinha li va arribar amb 18 anys. Un any més, 19, és l’edat que tenia Ronaldinho quan va debutar amb la verdeamarelha. El seu debut amb Gremio va arribar amb 18 anys, en un curs on va marcar 22 gols. 

Marca en un gran torneig abans que Maradona i Pelé

Més matiners, en canvi, van ser els debuts d’altres astres brasilers. Ronaldo Nazario va fitxar pel Cruzeiro amb 16 anys, 7 mesos i 22 dies, després d’enlluernar el país gràcies als 59 gols que havia marcat en 57 partits amb la selecció sub-17 del seu país. L’estrena d'O Fenômeno a la Primera Divisió del país amb l’equip que li va servir com a trampolí a Europa va arribar abans dels 17 anys. Un mes després de bufar les espelmes, ja va estrenar-se amb gol en un partit de la Supercopa Sud-americana. 

L’aparició en el món futbolístic de primer nivell d’un altre astre brasiler, Pelé, va ser encara més prematura. O Reiva debutar com a professional amb el Santos amb només 15 anys, 10 mesos i 12 dies. Va ser un amistós contra el Corinthians, on va fer un gol. Amb 16 anys, 6 mesos i 2 dies va jugar el seu primer partit oficial, davant de São Paulo. L’estrena amb la selecció absoluta li va arribar només dos mesos més tard. Un any més tard, amb 17 anys, Pelé va ser protagonista del Mundial de Suècia 1958: va marcar sis gols en quatre partits (inclòs un doblet a la final) en la que era la primera Copa del Món guanyada pel Brasil. 

Encara més jove que Pelé era Maradona, que amb 15 anys, 11 mesos i 20 dies va convertir-se en el jugador més jove a debutar en un partit de la Primera Divisió argentina, amb Argentinos Juniors. Pocs mesos després, amb només 16 anys, 3 mesos i 25 dies, va estrenar-se amb la selecció absoluta de l’Argentina en un partit contra Hongria. El seu primer gol en un Mundial el va fer amb 21 anys, 7 mesos i 16 dies. Lamine Yamal tindrà 19 anys a la Copa del Món del 2026 i 22 a la que se celebrarà a Espanya, Portugal i el Marroc el 2030.