Barça: la història més bonica d'una temporada per oblidar

BarcelonaDarrere la tendra abraçada amb què Fermín López va dedicar el seu gol a Xavi Hernández en l'últim partit del ja exentrenador blaugrana s'amaga una de les històries més boniques del Barça en un curs marcat per les ombres. "Xavi m'ha donat l'oportunitat de ser jugador del primer equip. La meva família i jo sempre li estarem agraïts", va dir el futbolista de 21 anys després del triomf al Sánchez-Pizjuán. Pocs dies després d'aquest moment, Fermín s'estrena aquest cap de setmana en una convocatòria de la selecció espanyola absoluta. Fa només una temporada, el futbolista nascut a El Campillo (Huelva) jugava a Primera RFEF, la tercera categoria del futbol estatal. Aquesta campanya ha fet onze gols amb el primer equip del Barça: és el migcampista que més n'ha marcat.

"Té un gran potencial, és molt versàtil i aquesta convocatòria suposa un salt important per a ell. Li demanem que jugui amb la mateixa naturalitat que ha demostrat amb el seu club", ha explicat Luis de la Fuente, el seleccionador espanyol. Aquesta és una de les claus de Fermín, la seva personalitat. La pretemporada passada, quan encara faltava el gruix dels internacionals per incorporar-se, Xavi i el seu cos tècnic van cridar el migcampista per complementar els primers entrenaments. No era un futbolista que formés part de la primera llista de jugadors del planter que l'entrenador tenia previst endur-se a la gira. De fet, Fermín no tenia ni garantit el seu lloc al filial, malgrat que durant la cessió al Linares havia marcat dotze gols i cinc assistències. En aquells primers entrenaments, però, va sorprendre Xavi –que ja li havia posat l'ull al damunt quan era juvenil– pel seu "dinamisme, la seva verticalitat i la seva comprensió del joc", segons relaten a l'ARA fonts del vestidor.

Fermín va convèncer en aquelles primeres sessions estiuenques a la Ciutat Esportiva i el cos tècnic va acordar que participaria en la gira pels Estats Units. La seva inclusió a última hora va provocar que la llista de convocats creixés més del que estava previst, "fins al punt que un dels joves va haver d'asseure's a l'avió a la zona reservada per als empleats i l'staff perquè no cabia al davant". El migcampista i la seva família no s'ho podien creure, tenint en compte que el curs anterior havia sortit cedit al Linares. També podria haver-ho fet a l'Olot, però el fet que el conjunt garrotxí milités a Segona RFEF el va portar al Linares, d'una categoria superior i que també permetia al jugador estar a prop del seu poble natal. A còpia d'acumular entrenaments, el cos tècnic va quedar enlluernat pel seu "nivell ofensiu, la seva capacitat per xutar amb les dues cames, l'arribada a l'àrea, la seva pressió postpèrdua i el recorregut defensiu". Xavi llavors comença a decidir que Fermín serà un jugador a tenir en compte, però per estar a cavall entre el filial i el primer equip.

Arriba el dia del clàssic de pretemporada contra el Reial Madrid a Dallas, en què marca un doblet en el triomf (3-0). Els minuts contra el conjunt blanc serveixen a Fermín per demostrar el seu futbol desinhibit. "Entrenant pots veure les virtuts d'un futbolista, però no qüestions com la gestió de la pressió. Hi ha jugadors que juguen a no equivocar-se, d'altres que juguen a ser protagonistes i rellevants. Fermín és dels segons", diuen les mateixes fonts del vestidor a l'ARA. Quan el seleccionador espanyol demana "la mateixa naturalitat que al seu club" al migcampista es refereix exactament a això. Amb el còmput global de la gira i després d'aquest partit, Xavi va decidir que l'andalús començaria el curs amb el primer equip. De fet, Fermín només ha disputat un únic partit amb el filial, el setembre passat, quan hi havia aturada per futbol de seleccions.

Problemes de creixement durant l'etapa formativa

En total, el futbolista andalús ha participat en 42 partits oficials sota les ordres de Xavi. A diferència de Lamine Yamal o Pau Cubarsí, talents que des de ben menuts són detectats pels tècnics i coordinadors de La Masia, el cas de Fermín és el d'un relat de perseverança fins a arribar, no només a picar a les portes del primer equip, sinó a quedar-s'hi i, finalment, acabar sent cridat per la selecció espanyola amb 21 anys. La seva història, a més, està marcada per un creixement físic tardà: quan era juvenil, els seus pares van arribar a pensar que el seu recorregut al planter blaugrana s'acabaria. Jordi Roura, llavors director del futbol base, va ser un dels valedors quan la continuïtat del futbolista generava dubtes, especialment per la seva poca presència física.

El Barça el va fitxar del Betis, igual que a Gavi, la primavera del 2016, en edat infantil. Tres anys més tard el va renovar com a juvenil, i l'estiu del 2022 va tornar a ampliar-li el contracte –fins al 2027– abans de cedir-lo al Linares, en què va acabar de fer el canvi físic que explica el futbolista que és avui dia. Jugant a prop de la família, Fermín va completar la seva evolució, sobretot física. De fet, des del cos tècnic de Xavi ho compraven una mica amb el cas de Messi: "Igual que el Leo, ha tingut un creixement molt tardà, però en el seu cas no ha calgut cap tractament", asseguren.

"És un tipus senzill que complia perfectament amb els valors de La Masia. És humil, treballa en equip, s'esforça i és ambiciós", assegura a l'ARA Xavi Martín, exdirector de La Masia, on el futbolista es formava, allunyat de casa seva, abans de fer sortir cedit al Linares. A més a més, Fermín, que complementa el futbol professional amb el grau en CAFE (Ciències de l'Activitat Física i l'Esport), també ha fet esforços per aprendre català. "És un tresor", va dir Xavi. Hansi Flick té l'obligació de cuidar un dels millors llegats que es trobarà a l'equip