Els Knicks, campions de la divisió atlàntica per primer cop en 19 anys
Els Lakers, liderats per Bryant i Pau Gasol, recuperen la plaça que els donaria dret a ser als 'play-off'
BarcelonaLa marxa triomfal dels Knicks de Nova York va arribar a les 13 victòries consecutives i van aconseguir el primer títol de la Divisió Atlàntic en 19 anys, mentre que els Warriors de Golden State i els Rockets de Houston també es van classificar per a la fase final de la NBA.
L'aler Carmelo Anthony va seguir en la seva línia d'inspiració encistelladora i va aconseguir 36 punts, incloent-n'hi 21 al tercer període, que van permetre als Knicks (51-26) vèncer per pallissa de 120-99 als Wizards de Washington i aconseguir el primer títol de divisió des del 1994, sisè de la seva història. Anthony es va convertir en el primer jugador dels Knicks en anotar 35 punts o més en cinc partits seguits des que ho va fer Bernard King.
Els Knicks viuen la seva millor ratxa guanyadora des que van aconseguir 15 triomfs seguits de l'1 de març al 2 d'abril del 1994, i poden empatar la millor ratxa de tots els temps, aquella de 18 victòries aconseguida al començament de la temporada del 1969-70, quan van guanyar el seu primer títol de la NBA. Els Knicks ho aconseguiran si guanyen els cinc partits que encara els queden per disputar en aquesta fase regular.
Derrota dels Wolves de Ricky Rubio
L'escorta Klay Thompson va anotar 30 punts, i el base va aportar un doble-doble de 24 punts i 10 assistències que van ajudar els Warriors a guanyar 105-89 els Timberwolves de Minnesota i passar a la fase final per primera vegada des del 2007. L'aler pivot David Lee va respondre en la seva línia d'aportar un doble-doble i ho va fer en anotar 15 punts i capturar 12 rebots que van deixar els Warriors amb una marca de 45-33, sisens a la Conferència Oest, per davant dels Rockets (44-34), que també van passar a la fase final i són setens. Als Wolves, Ricky Rubio va anotar 5 punts, 5 rebots i 6 assistències.
El fitxatge estrella dels Rockets del passat estiu, l'escorta James Harden va anotar el triple que va permetre a l'equip texà guanyar per 101-98 als Suns de Phoenix i aconseguir el pas a la fase final per primera vegada des de la temporada del 2008-09. Harden, que va anotar 33 punts, va aconseguir la cistella decisiva quan sonava la botzina per al final.
Pau Gasol dóna la cara
Els Lakers per la seva part, ocupen de nou zona de 'play-off' gràcies a la derrota dels seus rivals i el seu triomf. La història del triomf dels Lakers per 104-96 davant els Hornets de Nova Orleans, el segon pitjor equip de la Conferència Oest, es resumeix en els 30 punts que va aconseguir Bryant, 23 en el quart període. L'aler pivot català Pau Gasol va aconseguir un doble-doble de 22 punts i 11 rebots.
Abans del triomf dels Lakers, els Jazz no van poder plantar cara a un rival com els Thunder d'Oklahoma City, equip liderat per Russell Westbrook, l'aler Kevin Durant i l'aler pivot congolès nacionalitzat espanyol Serge Ibaka. Els tres es van combinar per anotar 62 punts, i els Thunder van vèncer a domicili (80-90) els Jazz, que van baixar al novè lloc de la Conferència Oest quan li queden només tres partits per disputar.
Els Pacers, campions
Els Pacers d'Indiana van tornar al camí del triomf en imposar-se 99-94 als Cavaliers de Cleveland, i es van proclamar nous campions de la Divisió Central, a més d'assegurar el tercer lloc de la Conferència Est. El base George Hill va anotar 27 punts, incloent-hi un triple decisiu en els últims segons del temps reglamentari, va repartir quatre assistències i va recuperar quatre pilotes que el van deixar com el líder que va guiar l'equip al triomf després de remuntar un desavantatge de 20 punts.
Triomf de Marc Gasol
Per la seva banda, els Memphis Grizzlies es van desfer dels Bobcats per 94-75 i s'acosten a la tercera posició de la Conferència Oest. Marc Gasol va aportar 8 punts i 6 rebots al fàcil triomf del seu equip.
L'aler estrella, LeBron James, va aportar 28 punts, set rebots i set assistències que van ajudar els Heat de Miami a vèncer per 94-83 els Bucks de Milwaukee i empatar la marca d'equip. Tot i les absències de l'escorta Dwyane Wade i el pivot Chris Bosh, tots dos, lesionats, els Heat van arribar a les 61 victòries i van empatar la millor marca de tots els temps.
Els Nets de Brooklyn van guanyar 104-83 els Sixers de Filadèlfia i es consoliden en el quart lloc de la Conferència Est, després que els Bulls de Chicago perdessin al seu camp 98-101 davant els Raptors de Toronto.