Maffeo, l’ombra de Messi a Montilivi

GironaQuan jugava a l’Espanyol, en categories inferiors, Pablo Maffeo tenia fama de ser un lateral capaç de plantar cara als davanters del Barça. I uns anys després, el jugador de Sant Joan Despí s’enfrontava de nou contra el Barça, ara amb el Girona, on juga cedit pel Manchester City. Maffeo va rebre l’encàrrec de Pablo Machón de perseguir per tota la gespa Messi, una mica tal com havia fet Kovacic amb el Madrid a la Supercopa, i el català s’ho va prendre tan al peu de la lletra que al final del partit va tornar a anar darrere de l’argentí per demanar-li la samarreta. “M’ha estat fent preguntes, és una gran persona. Però he demanat la samarreta a Ter Stegen, perquè la vull regalar a un amic”.

Messi sumava 9 gols en Lliga fins ara, però no va poder incorporar el Girona a la seva llista de víctimes de Primera. De fet, només va poder xutar dos cops, des de fora de l’àrea, i va tocar tot just dues pilotes dins l’àrea rival, a la segona part. Maffeo va aconseguir que l’argentí no fes cap dríbling en 60 minuts, però al final la festa va ser blaugrana. “El marcatge era dur, però Messi s’ha endut Maffeo a l’altra banda del camp, generant espais. Messi és tan llest que davant d’un marcatge genera espais per als companys”, deia Robert Fernández, director esportiu blaugrana. “Tant hi fa si li posen un home a sobre o dos. És el millor del món. I Messi s’ha fet un tip de donar assistències per ajudar l’equip”, afegia Jordi Alba. “Un marcatge individual pot ser incòmode, però genera espais a l’equip. L’he vist bé, molt tranquil”, deia Valverde, que com a tècnic havia optat per una tàctica diferent d’una final de Copa Barça-Athletic, quan va situar Balenziaga sobre l’argentí. Que va marcar. “Quan no marca, dona assistències. I quan no dona assistències, ens dona espais. Sempre ens dona”, deia Rakitic. Valverde, de fet, va parlar amb Messi als 10 minuts, pactant com calia actuar. La idea va ser portar un lateral dret, Maffeo, a la banda oposada, per generar espais. “Hem solucionat bé aquest marcatge individual”, deia el tècnic blaugrana.

Machín, per la seva banda, va defensar-se: “No hem perdut per haver fet un marcatge a l’home a Messi. Hem perdut per unes altres coses, però Messi potser no ha sigut determinant com altres dies. Cal fer proves i ara cal analitzar com ha anat tot. Maffeo ha fet una gran feina, tot i que ha vist una groga justeta al primer temps. Sigui com sigui, crec que hem aconseguit rebaixar l’índex d’incidència en el joc de Messi”. El tècnic sorià va demanar a Maffeo un marcatge “sobre el millor jugador del món”, segons el lateral, que es va queixar: “Els seus gols han sigut estranys, perquè són errades nostres, més que genialitats seves. Ells, amb mitja ocasió, et fan dos gols. Sense aquests gols, potser hauríem pogut sumar punts”. I és ben cert que Messi, que sí que havia marcat al Girona a Segona B amb el filial, no va poder xutar gaire, però sí que va alliberar espais clau per a companys seus com Suárez, que va marcar el seu segon gol a la Lliga.

El crit de Luis Suárez

L’uruguaià, que no havia començat la temporada amb la punteria afinada, ja ha fet 87 gols a la Lliga, i ha marcat contra 24 dels 25 rivals als quals s’ha enfrontat. “Té una relació molt especial amb el gol, sempre genera ocasions, és agressiu lluitant. Ens aporta molt”, deia Valverde, que veu com de mica en mica el seu equip es consolida. El Barça, de fet, ja suma, entre el final de la darrera temporada i els primers partits d’aquesta, 13 partits de Lliga guanyats de forma consecutiva. Per al Girona, en canvi, ara toca seguir sumant punts passat un inici de calendari molt dur. Després dels primers sis partits, ja s’ha enfrontat amb quatre equips que juguen a Europa: el Barça, l’Atlètic, el Sevilla i l’Athletic de Bilbao.