Gary Neville, una llegenda del futbol anglès a Mestalla

BarcelonaEl València ha decidit fitxar com a nou entrenador Gary Neville. El seu germà Phil ja treballava al club i ara arriba Gary, un tècnic amb ben poca experiència, més enllà d'ajudar la selecció anglesa.

Gary Neville, però, és una figura molt estimada a Anglaterra. Actualment era comentarista de Sky, la televisió amb els drets de la Lliga, juntament amb Jamie Carragher.

Com a futbolista, Neville va ser molt estimat. Va militar tota la vida al Manchester United i va formar part de la generació del 1992 (The Class of' 92), un grup de jugadors integrat per joves de la casa com David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs, Paul Scholes i el seu germà Phil. La generació, campiona de la Copa juvenil, ha inspirat un documental estrenat fa poc i està considerada una de les millors de la història del futbol anglès. De fet, ell era el millor amic de Beckham. "Gary Neville vivia el futbol d'una forma especial, és la seva vida", ha dit l'antic jugador del Madrid.

Després de debutar el 1992 amb el primer equip del United contra el Torpedo de Moscou a la UEFA, Neville es va convertir en un dels millors laterals de la història del seu club. Hi va jugar 19 anys i 602 partits. El 1995 ja va debutar amb la selecció i es va convertir en un dels fixos de la selecció. Amb Anglaterra va jugar dos Mundials.

En total, va guanyar vuit Lligues i dues Lligues de Campions, i va portar el braçalet de campió durant cinc anys. Malgrat que no era un jugador de gran nivell individual, Sir Alex Ferguson sempre va dir que "ell jugarà sempre, ho dóna tot sobre la gespa". Després d'ocupar el lateral on jugava Paul Parker, Neville va esdevenir un puntal d'aquell equip.

Neville i els altres membres de la generació del 1992, excepte Beckham, es van unir de nou per comprar el 50% del Salford City, un club amateur d'una comunitat de voluntaris. Gary Neville ha arribat a fer d'entrenador en algun partit puntual d'aquest club de setena, que fa poc va superar torn a la Copa en eliminar el Notts County, club de Tercera. L'altre 50% del Salford de fet, l'ha comprat Peter Lim, el mateix home de negocis de Singapur que controla el València. I Lim ha decidit apostar per Neville, un tècnic sense experiència.

Neville és un futbolista molt unit a Manchester, la ciutat on va triomfar amb el United. Un dels seus darrers projectes era, juntament amb Ryan Giggs, reconvertir la vella seu de la Borsa de Valors de Manchester en un hotel de luxe. Ara, just quan van tancar la compra i es disposaven a encarregar la reconstrucció, un grup de sensesostre es van instal·lar a l'interior de l'edifici aprofitant que encara no havien començat els treballs de remodelació. Giggs i Neville van decidir reunir-se amb els sensesostre per escoltar-los. I, finalment, van decidir permetre que passin l'hivern a l'edifici, sempre que no obstaculitzin la feina dels treballadors. Encara més, han ofert feina a alguns dels indigents i una ONG els portarà menjar calent. "Aquesta gent no rep aliments nutritius, el seu sistema immunològic és feble i molts estan morint, l'actitud de Neville i Giggs ens ha emocionat" van dir els responsables del grup Àngels de Manchester, organització que ajuda persones desafavorides.