La màquina de fer diners i de triturar jugadors

BarcelonaLa creació de la Lliga de les Nacions responia a un doble interès: esportiu i econòmic. La UEFA va veure una oportunitat de negoci si posava en marxa una nova competició en què les seleccions s'enfrontessin cara a cara d'acord amb el seu nivell real. Era una manera de substituir els amistosos. A més, com que el torneig el gestionava la UEFA, s'encarregava de comercialitzar-ne els drets d'imatge a canvi de repartir premis bastant sucosos entre els participants. L'invent ha estat un èxit i la premissa d'oferir partits igualats s'ha complert al peu de la lletra. Tres de les quatre eliminatòries dels quarts de final s'han resolt a la pròrroga. I a l'altra, l'Alemanya-Itàlia, va anar d'un gol que no passés el mateix.

Les seleccions fan caixa amb un repartiment de premis que manté un format similar al de la Champions. En el cas d'Espanya, que va guanyar l'edició del 2023, és a la lliga A i rep 1,5 milions per participar-hi. Després hi ha premis per victòries a la fase de grups, bonificació per als quarts de final i diferents ingressos segons la classificació final. La UEFA encara no ha fet públics els diners –acabaran depenent del benefici que s'obtingui dels drets televisius i la venda d'entrades de la final a quatre, que es jugarà a l'Allianz Arena de Múnic–. Fa dos anys, Espanya va ingressar 10,5 milions: 4,5 per la lligueta i els quarts, i 6 per guanyar la fase final. Croàcia, subcampiona, en va cobrar 9. Itàlia 8 i els Països Baixos 7.

El problema és l'acumulació de minuts i el desgast dels futbolistes. El calendari és tan ajustat que qualsevol petit detall és important. Mentre que les pròrrogues feien les delícies de molts aficionats, els preparadors físics es posaven les mans al cap i resaven perquè no hi hagués lesions. Algunes seleccions van proposar estalviar-se aquest temps extra i xutar penals directament, però la UEFA va decidir mantenir el format clàssic.

Cubarsí, primera (i de moment única) baixa en clau blaugrana

En clau blaugrana, l'aturada de seleccions començava malament, ja que Cubarsí va haver-se de retirar al cap de 40 minuts del partit de dijous contra els Països Baixos. Per sort per al central, el nom de la seva lesió és més complex que no pas el problema en si mateix: pateix una elongació del lligament tibioperoneal anterior del turmell dret. De fet, no està descartat per jugar dijous contra Osasuna.

Un bon gruix dels futbolistes han tornat aquest dilluns a Barcelona. Un dia de descans i dimarts s'incorporaran a les ordres de Hansi Flick. Un dels que han tornat és Jules Kounde, que va celebrar amb França la classificació per a la final a quatre de la Lliga de les Nacions a la tanda de penals, malgrat que va fallar un dels llançaments. El defensa va jugar tot el partit i la pròrroga contra Croàcia, i ja ho havia fet a l'anada. 210 minuts en total, el que més dels blaugranes. El segueix Lamine Yamal, amb 186 minuts, que va marcar un golàs a la pròrroga per a Espanya però que va fallar un dels llançaments de la tanda de penal. La roja es va classificar superant els Països Baixos de Frenkie de Jong, que va disputar entre els dos partits 179 minuts. Dani Olmo (108), Pedri (102) i Ferran Torres (51) són els altres futbolistes que van disputar aquesta eliminatòria.

Tots han jugat dos partits, excepte Héctor Fort, que està convocat amb la selecció sub-19. El lateral acumula 138 minuts però té pendent el duel de classificació per a l'Europeu contra Lituània. Aquests són els més castigats per l'aturada, a l'espera del partit que juguen els sud-americans aquest dimarts: el brasiler Raphinha visita l'Argentina i l'uruguaià Araujo viatja a Bolívia. Tots dos van jugar els 90 minuts en el primer duel. Lewandowski, al seu torn, juga aquest dilluns a Polònia contra Malta (86 minuts al primer partit). Finalment, hi ha tres blaugranes més a la selecció espanyola sub-21 que també tenen partit dimarts, tot i que de caràcter amistós, a Alemanya. Són Fermín (75 minuts fins ara), Gerard Martín (75) i Pablo Torre (25).

Espanya manté l'idil·li amb la Lliga de les Nacions