"És un somni": la NBA homenatja Kobe Bryant en el seu últim All-Star (173-196)
El català Pau Gasol ha format part de la festa i ha disputat el partit d'exhibició per sisena vegada
BarcelonaMagic Johnson va tenir el seu comiat d'un All-Star a Orlando (1992) i Michael Jordan, a Atlanta (2003). Kobe Bryant ha tingut el seu particular homenatge a Toronto, on ha disputat per última vegada el partit d'exhibició que reuneix els millors jugadors de la NBA. L'espectacle s'ha convertit en un homenatge al mític escorta dels Lakers. La Conferència Oest ha aconseguit el triomf per un clar 173-196.
Abans de començar el partit, Magic Johnson ha elogiat la trajectòria de Kobe Bryant, que ha fet un emotiu discurs d'agraïment. "Aquest All-Star és un somni. He estat molt afortunat de jugar 20 anys a la NBA, més de la meitat de la meva vida", ha dit. Tot i no estar gens bé físicament, l'escorta ha acabat amb deu punts (4/11 en tirs), set assistències i sis rebots en 25:49 minuts de joc.
El català Pau Gasol, gran amic i excompany de Kobe Bryant, ha format part de la festa i ha disputat l'All-Star per sisena vegada. "És molt important per a mi ser aquí i acomiadar Kobe Bryant, un jugador que ha dominat la NBA durant tants anys", ha dit el pivot dels Chicago Bulls, que ha acabat el partit amb nou punts i set rebots en 14:31 minuts de joc.
"Ha estat un dia emotiu per l'homenatge que li han fet a Kobe Bryant, estic content d'haver-hi pogut participar", ha dit en declaracions a Movistar+. "Havíem parlat de buscar-nos durant el partit i ho hem fet, però cap dels dos ha pogut anotar", ha afegit. "Vamos, Pau", li ha dit en castellà Kobe Bryant a Pau Gasol abans de buscar-lo per disputar un 1x1.
Com és habitual, el partit s'ha jugat sense cap rigor defensiu. Entre els dos equips han sumat 369 punts. Paul George –41 punts amb nou triples, rècord en un All-Star– ha estat el màxim anotador. Russell Westbrook ha acabat amb 31 punts, vuit rebots i cinc assistències, i ha estat designat per segon any consecutiu com a millor jugador del partit (MVP).
El partit de Toronto ha tingut altres aspectes històrics, com la participació de Becky Hammon com a entrenadora assistent del combinat de la Conferència Oest o la presència de publicitat (KIA) a les samarretes per primera vegada.
Sting ha estat el protagonista del xou dels descans. La nit també ha comptat amb una actuació del Cirque du Soleil, interpretacions de Ne-yo i Nelly Furtado i l'animació de Drake.