“La preparació mental és el motiu número 1 del meu èxit”

BarcelonaCory Higgins té 33 anys i dos trofeus de l'Eurolliga al seu palmarès. L'escorta del Barça ha aprofitat una conferència a l'Sports Tomorrow Congress, un esdeveniment que enguany s'ha celebrat en el marc del Mobile World Congress, per explicar una de les claus del seu rendiment: "Ser un jugador professional és un repte i sovint no és senzill. En els moments foscos has de saber com gestionar-ho. La preparació mental és el motiu numero 1 del meu èxit. Quan tens més experiència, saps com afrontar-ho. Es pot entrenar i cal fer-ho. La pressió és un tema personal i la preparació mental et pot dir quins pensaments són útils i quins no. Si no tens les eines necessàries, pots veure els problemes més grans del que són”.

Higgins fa meditació habitualment. "Tot i que el fracàs fa por, com més l’experimentes més còmode et fa sentir gestionant les conseqüències. Quan acceptes les coses, s’acaben solucionant per si soles”, reconeix el jugador del Barça, que aquest dijous competeix contra el Zalgiris (19 h, DAZN).

"Quan era jove era més estricte amb la rutina prèvia als partits. Ara no soc tan estricte. Si sé que he fet tot el possible per preparar-me, estic tranquil. Durant el partit em passa una mica el mateix. La clau és recuperar la concentració després de cada acció, viure el moment present. Quan perds és el moment més fosc, però has de ser capaç d'acceptar la situació", analitza.

"El meu pare em va ensenyar a treballar amb ètica. Quan era jove, em va ensenyar situacions que vaig viure anys després i això va ser un avantatge", explica. El millor consell que li ha donat Michael Jordan, amb qui té una relació personal perquè és el seu padrí, reconeix que ha estat el següent: “Sigues tu mateix i controla només allò que sigui a les teves mans. El gran aprenentatge va ser la confiança que tenia”.

"Tothom té els seus rituals i rutines. Abans jo en tenia més. Escoltava la mateixa música o sortia a la pista de la mateixa manera, però amb els anys vaig anar relaxant aquests costums", confessa. Higgins és un jugador excels en els finals ajustats, quan la resta de companys i rivals juguen condicionats per la por de fallar. “La clau és controlar tot el que pots controlar. Això implica esforç, motivació i parar atenció als detalls. Quan ets competitiu, vols conviure amb la pressió: jugar el màxim nombre de partits importants possibles. Personalment, hi disfruto molt. Crec que una competició com l’Eurolliga va d’això”, insisteix.

Un any de l'operació

El jugador del Barça sempre repeteix la mateixa rutina quan ha de llançar un tir lliure. Pilota al maluc, mirada a la cistella, tres bots de pilota i unes paraules que repeteix com un mantra. Respiració profunda, última mirada a la cistella i tir. Seguint aquesta rutina, Cory Higgins ha aconseguit anotar més del 86% dels tirs lliures que ha llançat a l’Eurolliga. L’estadística resumeix a la perfecció la meticulosa regularitat d’un jugador tan excels com introvertit.

Higgins va ser intervingut el 14 de febrer de l'any passat, quan ja no va poder aguantar més el dolor que li causava una fasciïtis plantar crònica al peu esquerre. Tot i que el període de baixa tan sols va ser de tres mesos, l’escorta no va ser capaç de recuperar la millor versió en els partits decisius. Amb 33 anys, el repte de recuperar la velocitat del seu primer pas era majúscul.