Bernardo, l’alumne avantatjat de Machín

BarcelonaQuan a Pablo Machín li van preguntar, en la seva presentació com a tècnic de l’Espanyol, què necessitava la plantilla blanc-i-blava, va deixar clar que, abans de res, calia aprofitar i recuperar allò que ja tenia a l’equip. “Conec bé la plantilla i la seva capacitat. Els futbolistes que tenim han rendit abans a gran nivell. Els vull treure tot el rendiment”. A qui millor coneixia és a un Bernardo Espinosa que ha passat de l’ostracisme a ser una peça indiscutible: amb el tècnic sorià ja ha participat en els mateixos partits (tres) i minuts (270) en set dies que en dos mesos amb David Gallego. El de Súria, de fet, només l’havia utilitzat en un duel de certa importància, contra el Ferencvárosi, ja que els altres dos partits en què Bernardo va ser titular van ser les tornades de les eliminatòries contra el Stjarnan i el Lucerna, que havien estat resoltes a l’anada. Amb Machín, en canvi, és l’únic jugador de camp que ho ha jugat tot.

Aquest dimecres, a San Mamés (20 h, M. LaLiga), l’alumne avantatjat de Machín serà una de les principals amenaces de l’Espanyol contra un Athletic que ja sap què és patir el joc aeri dels blanc-i-blaus. Els gols a jugada aturada són el denominador comú en els dos triomfs espanyolistes en l’actual feu dels bilbaïns: el 2014, Colotto va donar el primer triomf d’un equip visitant al nou San Mamés a la Lliga rematant amb el genoll un córner de Simao. Quatre anys més tard, al 2018, va ser David López qui va rematar de cap un córner servit per Piatti.

Dos guions que bé podria firmar un Pablo Machín amant de la pissarra i l’estratègia. El tècnic sorià va aprendre a fer mal en aquest tipus d’accions i va ser el segon de Juan Carlos Unzué al Numància, i ho va potenciar al Girona, acompanyat d’un Jordi Guerrero que va contribuir a consolidar els de Montilivi en un dels equips que més rèdit treien de l’estratègia a pilota aturada. Conscients que aquestes jugades tenien un gran valor a Segona, en la seva estrena a Primera van decidir potenciar-la. El resultat va ser demolidor: 18 dels 50 gols (el 36%) que van fer els gironins amb Machín a la màxima categoria van arribar en córners (9) o faltes laterals (9). És a dir, que una de cada tres dianes es van aconseguir gràcies a la pissarra. "Estadísticament, molt gols venen de pilota parada i per aquest motiu li donem molta importància. El mèrit, però, és del llançador i del rematador. Posar-ho en una pissarra és molt fàcil, el mèrit és dels futbolistes", va confessar Machín diumenge, després que l’Espanyol derrotés el Llevant gràcies a un gol de Bernardo a la sortida d’un córner servit per Vargas. Era el primer gol en jugades d’estratègia dels blanc-i-blaus en aquesta Lliga. I probablement no serà l’últim, perquè en dos córners previs de la diana del colombià, Darder havia rematat tot sol un córner al segon pal i Vargas havia topat amb el travesser. Contra el Ludogorets, el mateix Bernardo va arribar a rematar quatre córners.

Aprofitar millor els córners

Els serveis de cantonada són una faceta en què l’Espanyol té un ampli marge de millora. En 10 jornades n’ha servit 54 (el quart equip que en centra més, només per darrere del Sevilla, l’Eibar i el Leganés) i només n’ha concedit 45 (el vuitè que menys en permet als rivals). Fins ara, però, els blanc-i-blaus no han sabut aprofitar l’alçada dels seus jugadors de camp: 13 d’ells superen l’1,80 m, mentre que cinc d’aquests (Bernardo, Naldo, Iturraspe, Dídac i David López), es troben per sobre de l’1,85 m. No és casual que en aquest últim grup s’hi trobin els tres defenses que han estat titulars amb Machín, en les dues jornades de Lliga disputades amb el tècnic sorià. La seva característica defensa de tres aporta solidesa darrere, però també resulta fonamental en les jugades a pilota aturada. Ja ho va fer a Montilivi, on va celebrar cinc dianes de Juanpe el curs 2017-18. Ara li toca a Bernardo demostrar que coneix a la perfecció la llibreta del nou tècnic. “L’etapa amb Machín al Girona va ser excel·lent, vaig gaudir dins i fora del camp. Haver treballat amb ell em porta a conèixer millor el que ve, la seva exigència i manera de treballar, i una nova oportunitat de gaudir als entrenaments. La seva arribada és un al·licient per seguir treballant”, va confessar fa uns dies. “Coneix molts automatismes del sistema i per això és de gran ajuda pels futbolistes que te al seu costat", va reconèixer Machín.

L’estil proposat pel nou tècnic s’adapta millor a les seves condicions: no ha d’iniciar el joc en curt i, acompanyat per dos centrals, se sent més còmode al tall i per dalt. Contra el Ferencvárosi va tocar la pilota 98 cops, gairebé el doble dels que ha necessitat en cadascun dels tres duels amb Machín: 59 contra el Vila-real, 41 davant del Ludogorets i 47 contra el Llevant. En aquests tres partits, a més, ha completat 72 passades encertades, tres menys de les 75 que va fer contra el Ferencvárosi. Ara té permís per sortir en llarg i refusar la pilota sense contemplacions quan el rival l'exigeix amb una pressió elevada.