Una tradició enverinada pica la porta del Barça
Lenglet, en un dels moments més dolços de la seva carrera, vol discutir la Lliga al Barça
BarcelonaClément Lenglet jugarà aquest dissabte (21 h) un partit clau en la lluita per la Lliga amb la samarreta d'un rival directe del Barça. El jugador nascut a Beauvais (França) va marxar cedit aquest estiu per tercera temporada consecutiva. Després de passar per dos clubs de la Premier (Tottenham i Aston Villa), "Lenglet va preferir descartar el mercat saudita i apostar per una carrera esportiva de més nivell a Europa", manifesta a l'ARA un antic treballador de l'àrea esportiva blaugrana. Amb l'objectiu de continuar competint al màxim nivell, va acceptar la proposta de l'Atlètic de Madrid, que va signar el central esquerrà per una campanya –sense opció a compra– amb la condició de fer-se càrrec de la major part de la fitxa. Per efectuar l'operació, el Barça va renovar-lo una temporada més (fins al 2027) i així repartir el seu elevat sou i no penalitzar el club en termes de fair play.
L'inici de temporada de l'exblaugrana amb l'equip madrileny no va ser gens fàcil. "A Lenglet li va costar arrencar perquè Simeone va començar amb Giménez i Le Normand de titulars a l'eix de la defensa", explica el periodista d'Onda Cero Hugo Condés. De fet, no va debutar fins al 6 d'octubre contra la Reial Societat, quan el Cholo va decidir fer rotacions després de la desfeta a la Champions amb el Benfica (4-0) aquella setmana. El seu debut també va coincidir amb la baixa per lesió durant dos mesos de Le Normand. Des d'aleshores, només una lesió l'ha allunyat de l'onze titular. "Tret del dia del PSG, el seu rendiment ha estat una bona notícia. L’Atlètic no l'esperava a aquest nivell. És similar al que va tenir en el seu primer any al Barça", destaca Condés.
El pas de Lenglet com a blaugrana
"Necessitàvem un central esquerrà i el vam fitxar perquè tenia una bona sortida de pilota, experiència en Champions i era fort i jove", diu a l'ARA Robert Fernández, exsecretari tècnic del Barça. Durant la primera campanya com a blaugrana, Lenglet va ser titular amb Ernesto Valverde i va aixecar la Lliga i la Supercopa d'Espanya. Per la seva banda, un exdirectiu blaugrana, després de ser consultat per aquest diari, recorda que "Lenglet, al Barça, sempre ho va fer bé". "És un jugador molt professional i el seu comportament sempre ha estat de 10. Dubto que se n'anés pel seu baix rendiment, tenia un salari alt i segurament va haver de marxar per coses extraesportives. Laporta volia muntar el seu equip", afegeix. Efectivament, el francès va formar part del grup de jugadors amb contractes ascendents que la directiva de Josep Maria Bartomeu va deixar com a herència. Se'l va renovar fins al 2026 i va augmentar i diferir els seus emoluments el 2020, en plena pandèmia. El seu salari, d'uns 13 milions bruts, sempre va ser un llast.
"Ara mateix és el jugador que està marcant l’estil de joc de l’Atlètic. És el defensa més important en sortida de pilota i dins l'àrea es mostra segur", comenta Condés. Aquest gran nivell ha deixat en evidència la decisió del Barça de cedir-lo, sense clàusula de la por, a un rival directe per assolir la Lliga. Aquesta temporada, a causa de les lesions, Hansi Flick només ha pogut comptar amb dos centrals amb fitxa del primer equip en alguns trams de la temporada: Iñigo Martínez i Pau Cubarsí. "L’Atlètic de Madrid treu molt rendiment dels jugadors que han passat pel Barça, els posa a to físicament", afirma l'exdirectiu del Barça, recordant el cas del davanter asturià David Villa, que va viure una gran experiència a l'entitat matalassera. Es podria dir el mateix de Luis Suárez i d'Antoine Griezmann. La tradició fa mal als interessos blaugranes.
"Dissabte, Lenglet segurament serà titular", apunta Condés (ve de ser titular en 8 dels últims 9 partits). L'ex del Barça tindrà la difícil tasca d'aturar els atacs de l'equip més golejador de la Lliga (50 gols en 18 jornades). A més, podrà demostrar al seu antic equip que encara té nivell per entrar en els plans de Flick de cara a la temporada vinent, perquè al juny haurà de tornar a la disciplina culer. Amb tot, el més probable és que la direcció esportiva aprofiti que s'està revaloritzant per vendre'l a bon preu i sumar una plusvàlua interessant, perquè encara no té 30 anys.