El visitant més local per combatre un horari inhòspit

BarcelonaL’Espanyol respira un altre aire després de dos triomfs consecutius que han alleugerit la delicada situació esportiva que vivia el club i la tensió que envoltava el seu entrenador, un Constantin Galca que ara sembla més a prop d’acabar la temporada com a tècnic blanc-i-blau. Els quatre punts de marge sobre el descens són un petit coixí, però ni de bon tros són una gran comoditat per a un equip que segueix pendent de la zona baixa i que rep aquest dijous (20.30 h, TDP) un Betis que arriba amb els mateixos punts i urgències.

A favor dels espanyolistes hi bufarà el factor camp, un element amb el qual comptaran els homes de Galca en els propers dos partits en quatre dies davant rivals dos directes, Betis i Rayo. "Serà un partit complicat, però sortirem compactes i aprofitarem els espais", va anticipar el romanès, que no va dubtar a tornar a demanar el suport de l’afició. La mateixa que ha canviat les xiulades pels crits d’ànims, i la desertor per un estadi amb ànima que ha revifat en les últimes jornades alimentat per les promocions d’un club que ha entès què calia fer en moments de necessitat extrema. Contra el Betis ja s’han retirat més de 10.000 entrades, amb la qual cosa l’estadi tornarà a presentar una bona assistència malgrat que l’horari, un vespre de dijous laborable, no acompanyi gaire.

Els andalusos, però, són un rival singular quan s’enfronta a l’Espanyol i a altres equips catalans. I no precisament per la seva proposta futbolística, sinó pel seguiment que arrossega a les grades dels camps que visita. Tot i haver-se convertit, els últims anys, en un conjunt ascensor a cavall entre Primera i Segona, la seva massa social tant al Benito Villamarín –on aquest curs acumula una mitjana de 38.000 espectadors– com a fora, és un element identitari d’un conjunt que mou masses més enllà de Sevilla, especialment en terres catalanes, on té 23 de les 56 penyes que acumula a la resta d’Espanya. De fet, en sis de les últimes visites als diferents feus blanc-i-blaus ha contribuït a augmentar de manera significativa la mitjana d’espectadors que ha registrat l’Espanyol els últims cursos. La zona visitant, amb lloc per a 800 aficionats, presentarà un gran aspecte, però repartits arreu de les grades del camp també s’hi podran veure diferents seguidors aportant un toc de verd-i-blanc a la cita.

Pendents de la gastrointeritis

El factor ambient pot ajudar a compensar el dèbil aspecte físic amb el qual poden arribar alguns jugadors al partit. Una gastrointeritis ha afectat des d’inicis de setmana fins a vuit jugadors, la majoria titulars, amb la qual cosa la seva presència estarà condicionada a la seva millora durant les hores prèvies al partit. Galca els ha convocat a tots vuit, però ha reconegut que no serà fins hores abans del duel quan decideixi el seu onze: "Han millorat molt, però caldrà esperar, n’hi ha de més afectats com Hernán, Burgui o Asensio, que no estan recuperats del tot". El que sí que té decidit el romanès és qui jugarà sota pals, un cop Arlauskis –l’única novetat juntament amb Caicedo– ha tornat a la convocatòria després de la lesió muscular que es va fer contra la Reial Societat. Una decisió que, però, no ha volgut fer pública. "Pau ho ha fet bé", no vol donar més detalls sobre el fet de si mantindrà al català a l’onze inicial. El repte de Galca és enllaçar tres triomfs consecutius, una fita que mai va aconseguir el seu predecessor al càrrec.