Fitxatges en cadena a la F1: Bottas a Mercedes i Massa a Williams
L'escuderia britànica ha confirmat el fitxatge del brasiler per suplir el lloc del finlandès, "a qui l'equip allibera perquè s'incorpori a Mercedes" i, minuts després, l'equip alemany ha anunciat el seu substitut de Rosberg
BarcelonaConfirmat: Valtteri Bottas serà el substitut de Nico Rosberg a Mercedes. Aquest dilluns s'ha confirmat la incorporació a l'equip campió del finlandès, sobre la que s'estava especulant des de fa dies, com ja va explicar l'ARA a principis d'any- i ho ha fet, en un primer moment, d'una manera indirecta. Ha sigut l'equip Williams qui ha revelat el fitxatge, quan ha fet oficial el retorn a l'equip del brasiler Felipe Massa –que teòricament s'acabava de retirar– per cobrir la sortida de Valtteri Bottas cap a Mercedes.
"Williams Martini Racing es complau a confirmar que Felipe Massa ha acceptat tornar a l'equip per un any, abandonant la seva retirada per substituir Valtteri Bottas, a qui l'equip ha alliberat perquè pugui incorporar-se a Mercedes per a la temporada 2017", es podia llegir al comunicat de l'escuderia britànica.
Això ha precipitat l'anunci de l'escuderia alemanya, que, minuts després, ha confirmat qui serà el seu nou pilot, amb una emissió en directe des de la seu de Mercedes. "Avui és un gran dia per a mi", ha comentat Bottas, que estava acompanyat del mànager de l'equip, Toto Wolff.
Mercedes, de fet, havia inaugurat la cadena d'anuncis al migdia, quan ha destapat la primera de les tres parts d'un trencaclosques que s'obria amb el salt del seu jove talent, Pascal Wehrlein a Sauber.
La segona part del puzle era Massa. El brasiler ha arribat a un acord per pilotar un any més amb Williams. "Estic molt feliç de tenir l'oportunitat de tornar a Williams. Sempre vaig intentar competir en algun costat en 2017, però Williams és un equip proper al meu cor i tinc molt de respecte per tot el que està intentant aconseguir. Valtteri té una gran oportunitat i li desitjo el millor a Mercedes ", va afirmar Massa.
Williams, davant les múltiples novetats tècniques per al campionat d'aquest any, ha preferit un pilot experimentat com Massa per conviure amb el jove canadenc Lance Stroll, que debutarà aquest any en Fórmula 1.
"Quan em van oferir ajudar a Williams per a la campanya 2017, vaig sentir que era el que havia de fer. No he perdut res del meu entusiasme per les carreres i estic extremadament motivat per pilotar el FW40. Desitjo treballar amb Lance, el conec des de fa anys i he vist el seu talent", ha dit Massa.
La cap d'equip, Claire Williams, es declara feliç pel retorn de Massa i apunta que "amb Valtteri davant d'una oportunitat única d'unir-se als actuals campions de constructors, Williams ha treballat dur per arribar a un acord amb Mercedes per donar-li aquesta oportunitat fantàstica".
"Felipe [Massa] sempre ha estat un membre molt estimat de la família Williams i estem desitjant tornar a treballar amb ell. No ha perdut el seu esperit competitiu i era important tenir un sòlid recanvi per deixar marxar a Valtteri. El retorn de Felipe ens dóna estabilitat, experiència i talent", ha afirmat Claire.
Bottas arriba a Mercedes després d'haver aconseguit nou podis, tot i que encara no coneix la victòria en 77 carreres, mentre que Massa afrontarà a Williams la seva quinzena temporada a la Fórmula 1, amb un història d'11 victòries, 41 podis i 16 "poles", després d'haver estat molt a prop del títol en 2008.