Drons i submarinistes a Central Park: així ha estat la cacera de l'assassí del directiu de UnitedHealth

Barcelona"Totalment injust" i "un insult a la intel·ligència del poble nord-americà" són els crits que Luigi Mangione va proferir dimarts al vespre als periodistes congregats a les portes del jutjat de Pensilvània on havia de declarar com a principal sospitós de l'assassinat del CEO de l'asseguradora UnitedHealth, Brian Thompson, que va morir a trets en un carrer de Nova York la setmana passada. Escortat per policies i vestit amb el peto taronja de presoner, Mangione va cridar cap als periodistes i va forcejar amb els agents, que el van forçar a seguir caminant i entrar a la sala, durant la seva primera aparició pública després de ser identificat com la persona que va disparar contra Thompson el 4 de desembre.

En aquesta primera vista, Mangione es va declarar no culpable i els seus advocats van assegurar que lluitarien contra l'extradició a Nova York, on va tenir lloc el crim i on s'enfrontaria a càrrecs penals. El jutge va donar 30 dies al jutjat de Nova York per aconseguir una ordre d'extradició del governador de Nova York, que ja ha anunciat que la signarà. Aquesta decisió podria retardar el procés setmanes, però és poc probable que bloquegi el seu eventual trasllat. De moment, Mangione seguirà a la presó a Pensilvània, on s'enfronta a càrrecs de possessió d'armes il·legals i falsificació.

La detenció de Mangione es va produir després d'una recerca de sis dies per diversos estats que va incloure un rastreig amb drons i gossos a Central Park de Nova York, on també es va buscar amb submarinistes a dins de l'estany. Segons el recompte dels fets que ha publicat The Times, l'home que va disparar diversos trets a boca de canó contra Thompson el 4 de desembre, quan el directiu entrava en un hotel on havia de participar en una reunió d'inversors, va fugir amb una bicicleta cap a Central Park.

Tot i que anava de negre, amb caputxa i amb la cara coberta, portava una motxilla grisa molt distingible, que va llençar als voltants de Central Park, on també va abandonar la bicicleta. Un fort desplegament policial amb gossos i drons va rastrejar el parc, però després es va saber que des d'allà el sospitós havia agafat un taxi fins a l'estació de bus del pont de George Washington, a l'extrem nord de Manhattan, de la qual surten autobusos que van a Filadèlfia, Boston i Washington. L'endemà, però, l'equip de submarinistes de la policia també va escorcollar l'estany del Central Park.

En poques hores la policia de Nova York havia publicat imatges del presumpte assassí i oferia 10.000 dòlars de recompensa. A través dels milers de càmeres de seguretat de Nova York (3.000 de públiques i 22.000 de privades, segons una anàlisi d'Amnistia Internacional) es va procedir també a una recerca per reconeixement facial a través d'intel·ligència artificial. La investigació policial ha esbrinat que l'atacant de Thompson havia arribat a Manhattan 10 dies abans del crim en un autobús que tenia com a origen Atlanta, Geòrgia, i per això la recerca del sospitós es va estendre també a aquell estat.

Un crim premeditat, segons la policia

Segons les càmeres de seguretat, el dia que va arribar a la ciutat l'home va anar a visitar l'hotel Hilton de Midtown Manhattan, on dies més tard tindria lloc l'assassinat, i després es va registrar al HI New York City Hostel, a la zona nord de la ciutat, on va pagar en efectiu i va fer servir un carnet fals de Nova Jersey. Les càmeres el van trobar sempre amb la cara tapada amb mascaretes o bufandes, però en un moment donat, a la recepció de l'hostal, va flirtejar amb una empleada i es va treure la bufanda per mostrar la cara, mentre somreia àmpliament, en la que era la primera imatge clara del sospitós. Per tot plegat, la policia creu que es tracta d'un crim premeditat i planificat.

Finalment, el dilluns 9 de desembre un empleat d'un McDonalds de Pensilvània va trucar a la policia perquè havia identificat l'home que buscaven i Mangione va ser detingut mentre estava a taula menjant en aquell local. Se li va trobar una arma de les anomenades "fantasma", perquè no té número de registre i es munta per peces que poden haver estat fetes amb impressora 3D.

El New York Times apunta a un informe intern de la policia de Nova York que havia arribat a la conclusió que Mangione considerava l'assassinat com una resposta justificada al que creia que era corrupció a la indústria sanitària. "Aquests paràsits simplement s'ho mereixen", diu el manifest que també haurien trobat els policies. Mangione patia un mal d'esquena crònic que limitava la seva vida diària, segons els seus amics i les seves publicacions a les xarxes socials. El seu perfil a X mostra la imatge d'una radiografia amb el que semblen cargols i plaques inserides a la part baixa de l'esquena.

Un empleat de TrueCar va explicar a Reuters que Mangione, graduat de la Ivy League, va treballar en aquest lloc web de compra de cotxes com a enginyer de dades del 2022 al 2023, quan es va prendre uns dos mesos de descans per problemes relacionats amb l'esquena. L'empleat, que va demanar no ser identificat, va descriure Mangione com "increïblement intel·ligent" i molt amable, i va explicar que l'empresa oferia als seus empleats una assegurança mèdica a través de UnitedHealth, així com altres opcions, com Aetna. La família de Mangione va emetre un comunicat dient que només coneixien el que s'havia informat als mitjans: "La nostra família està commocionada i devastada per l'arrest del Luigi", deia el comunicat, publicat a X.