Estudiant brillant, família privilegiada i sospitós d’assassinar l'executiu d'United Healthcare

Nova York / Altoona (Pensilvània)D'acord amb les dades que es desprenen del seu perfil a les xarxes socials, Luigi Mangione era un apassionat de la tecnologia de la Ivy League que mostrava amb orgull el seu aspecte bronzejat i musculat en fotos a la platja i en imatges de festes amb companys universitaris. Era l’alumne amb millor nota d’una prestigiosa escola preparatòria de Baltimore, va obtenir els títols de grau i màster a la Universitat de Pensilvània i va exercir com a conseller principal en un programa preuniversitari a la Universitat de Stanford, Califòrnia. Amb les seves credencials i connexions, podria haver acabat sent un emprenedor o el director executiu d’alguna de les pròsperes empreses familiars. En canvi, els investigadors sospiten que va seguir un camí diferent.

La policia creu que Mangione, de 26 anys, és l’emmascarat que la setmana passada, amb calma, va treure una pistola amb silenciador en un carrer del Midtown Manhattan i va assassinar Brian Thompson, el director executiu de la principal asseguradora mèdica dels Estats Units, United Healthcare. Va ser arrestat a Altoona, Pensilvània, dilluns, després que un empleat d'un McDonald’s el reconegués i truqués a la policia. Els agents han informat que li van trobar una identificació falsa, una arma similar a la que apareix al vídeo de l’assassinat i un manifest que denunciava la indústria de la sanitat. Mangione ha sigut acusat d'homicidi en primer grau, juntament amb els càrrecs de falsificació i possessió il·legal d’armes.

En les hores posteriors a la seva detenció ha començat a prendre forma el seu desconcertant viatge d’estudiant brillant en el si d'una família amb molts diners a sospitós d’assassinat. Mangione estava en contacte regular amb amics i familiars fins fa uns sis mesos, quan de sobte i inexplicablement va deixar de comunicar-se amb ells. Segons els amics, havia patit una dolorosa lesió a l’esquena i després va desaparèixer.

El 'Manifest' d'Unabomber

Mangione ha deixat enrere una llarga sèrie de publicacions sobre autoajuda, menjar saludable i tecnologia, així com una ressenya del Manifest d’Unabomber, àlies de Ted Kaczynski, un matemàtic convertit en terrorista que va dur a terme una campanya d'atemptats als Estats Units, entre 1978 i 1995, contra persones i institucions que considerava responsables d'avançar en la tecnologia moderna. Capturat el 1996, Unabomber va ser condemnat a cadena perpètua i es va suïcidar l'any passat.

Les beines de les bales trobades a l’escena del crim de Thompson, amb paraules escrites com “denegar” i “posposar”, van deixar les autoritats i el públic amb la pregunta de si el tiroteig era una venjança contra les asseguradores de salut que rebutgen reclamacions. Arran de l’assassinat, les xarxes socials van bullir de ressentiment contra la indústria de les assegurances, i el sospitós no identificat es va convertir, per a alguns, en un heroi popular.

Mangione havia tingut una educació privilegiada al formar part d’una influent família immobiliària de la zona de Baltimore. El seu avi, Nick Mangione, i la seva àvia, Mary C. Mangione, van comprar el club de camp Turf Valley a Ellicott City, Maryland, als anys setanta i van desenvolupar la comunitat al voltant del camp de golf. Als anys vuitanta, la família va adquirir el Hayfields Country Club a Hunt Valley, Maryland. També va fundar l'empresa de residències per a gent gran Lorien Health Services, i el pare de Luigi Mangione, Louis Mangione, en va esdevenir propietari. La família també era propietària de l'emissora de ràdio WCBM, que emet programes políticament conservadors, a més de tenir altres actius immobiliaris. Un cosí, Nino Mangione, és membre elegit de la Cambra de Delegats de Maryland.

La riquesa de la família i el seu treball en beneficència els va fer molt coneguts a Baltimore. Luigi Mangione era “l’última persona de qui sospitaries”, va dir Thomas J. Maronick, advocat i presentador de ràdio que coneix diversos membres de la família Mangione. “És una família molt respectada i molt prominent al comtat de Baltimore”, va dir. Luigi Mangione va anar a l'escola secundària a la prestigiosa Gilman School de Baltimore, on va fer lluita, va practicar altres esports i va ser el millor estudiant de la promoció del 2016. La matrícula per als estudiants de secundària és de 37.690 dòlars anuals.

A la universitat, Mangione va excel·lir en el camp de la tecnologia. El programa de graduació de la Universitat de Pensilvània de la classe del 2020 el va incloure com a membre del capítol local d’Eta Kappa Nu, una societat d’honor acadèmica per a estudiants d’enginyeria elèctrica i informàtica, fundada el 1904. La societat és selectiva i només convida a formar-ne part als millors estudiants.

Operació d'esquena

Després de la universitat, Mangione va treballar o va fer pràctiques en diverses empreses tecnològiques. El perfil de Mangione de LinkedIn indicava que havia treballat com a enginyer de programari a TrueCar, un mercat en línia amb seu a Santa Mònica, Califòrnia. Hi va treballar fins al 2023. En els últims anys, Mangione va viure sis mesos a Honolulu, en un espai de convivència anomenat Surfbreak, destinat a treballadors no presencials. R.J. Martin, el fundador de Surfbreak, va conèixer Mangione el 2022. El perfil del sospitós encaixava perfectament en el que oferia Surfbreak. “Era un membre ideal per a nosaltres”, diu Martin.

Mangione patia problemes greus d’esquena, va explicar, també. “La seva columna estava una mica desviada”, assegura Martin. “Va dir que tenia les vèrtebres inferiors gairebé mig centímetre desplaçades, i això li pinçava un nervi.” Martin assegura que Mangione no solia queixar-se i no semblava que prengués cap medicació per al dolor. Tanmateix, ell i altres membres de la comunitat van entendre que el dolor era una qüestió greu per a un jove que anhelava una vida normal. “Sabia que sortir amb algú i mantenir intimitat física en el seu estat era impossible. Recordo que m’ho va explicar, i em va trencar el cor”, rebla Martin.

Finalment, explica Martin, Mangione va deixar Hawaii l’estiu del 2023, presumiblement per sotmetre's a una operació d’esquena. Un compte a les xarxes socials que semblava pertànyer a Mangione mostra una imatge de raigs X d’una columna reforçada amb implants quirúrgics. L'escàner mostrava una fusió espinal, una intervenció que utilitza caragols i barres per fusionar dos nivells de la columna per corregir una desalineació que pot causar un dolor agut, segons el Dr. Hasit Mehta, professor del Nova York Medical College.

Una sèrie de publicacions a internet suggereixen que Mangione patia tant físicament com filosòficament. Al gener, Mangione va deixar una ressenya d’un llibre que contenia el Manifest d'Unabomber, a GoodReads. “És fàcil descartar ràpidament i sense pensar-ho aquest manifest com les divagacions d’un boig per evitar enfrontar-se a alguns dels problemes incòmodes que identifica”, va escriure Mangione sobre el document. “Però és simplement impossible ignorar que profètiques han estat moltes de les seves prediccions sobre la societat moderna.” Una de les seves cites preferides, llistades a GoodReads, era: “No és cap mesura de salut estar perfectament ajustat a una societat profundament malalta”, de Jiddu Krishnamurti, el filòsof i mestre religiós.

De moment, els investigadors busquen qualsevol indici addicional que vinculi Mangione amb el tiroteig. Una de les proves que estaven examinant era el manifest manuscrit que tenia en el moment de la seva detenció, segons un alt càrrec de les forces de seguretat. El document manuscrit, de 262 paraules, comença amb l'autor assumint aparentment la responsabilitat de l'assassinat, segons el mateix oficial. Destaca que, mentre la capitalització de mercat de United Healthcare ha crescut, l'esperança de vida dels nord-americans no ho ha fet. “Per estalviar-vos una llarga investigació, afirmo clarament que no tenia cap còmplice”, va escriure l'autor. La nota condemna les empreses que “continuen abusant del nostre país per obtenir beneficis immensos perquè el públic nord-americà els ha permès sortir-se amb la seva”.