Per què hi ha usuaris aplaudint l'assassinat del CEO de United Healthcare

L'assassinat de Brian Thompson, director executiu de United Healthcare, ha posat en relleu la frustració col·lectiva als Estats Units amb les companyies d'assegurances mèdiques. A les xarxes socials, algunes persones han aplaudit el presumpte autor del crim, Luigi Mangione, i han expressat pocs remordiments per l'homicidi assenyalant Thompson com el dolent de la pel·lícula.

L'adulació per Magione reflecteix la ira pública per les condicions de l'assistència sanitària al país, diu Nsikan Akpan, editor en cap de la publicació Think Global Health. "L'assassinat i la resposta a les xarxes socials provenen del fet que la gent se sent indefensa per la cobertura sanitària i la desigualtat d'ingressos", afirma.

Encara no s'ha trobat cap evidència que Mangione tingués un greuge específic amb l'atenció proporcionada per United Healthcare. En un breu manifest recuperat de la seva motxilla, criticava la companyia pel fet de ser "massa poderosa" i per abusar "del país amb un benefici immens", però no esmentava cap de les seves pròpies interaccions amb l'empresa ni si estava inscrit en la seva cobertura.

El document, en tot cas, recull la indignació que senten molts nord-americans. Tot i que la capitalització de mercat de United Healthcare ha crescut –va escriure Mangione–, l'esperança de vida nord-americana no ho ha fet. En els seus escrits també condemna les empreses que "continuen abusant del país amb un benefici immens". "Demano disculpes per qualsevol conflicte i trauma, però s'havia de fer", conclou.

La ira pel sistema sanitari dels Estats Units s'ha explorat durant molt de temps a la cultura popular. A John Q, Denzel Washington interpreta un home el fill del qual necessita un trasplantament de cor que la seva assegurança no cobreix. A la pel·lícula Saw, l'assassí apunta a l'home que li va negar la cobertura per a un tractament experimental contra el càncer. I un professor de química anomenat Walter White comença a cuinar metamfetamina per pagar les seves factures mèdiques a la sèrie Breaking bad.

Els últims dies hi ha qui s'ha fixat en l'aparença de Mangione, i el nom de l'actor Dave Franco va ser tendència a X dilluns a la nit, amb suggeriments perquè interpreti el presumpte assassí en una pel·lícula sobre els fets. En paral·lel, es van posar a la venda samarretes amb el missatge "Free Luigi" i una criptomoneda va rebre el seu nom i, inicialment, va augmentar de valor.

Hollywood i la indústria editorial reflecteixen una realitat per a molts nord-americans: tot i que les companyies d'assegurances cobreixen milions de reclamacions a l'any, les seves denegacions poden semblar injustes. Aquest sentiment ha crescut en els últims anys, segons directius d'assegurances mèdiques, experts en polítiques i enquestadors, impulsat per l'augment dels costos de l'atenció mèdica i la burocràcia que dificulta les visites al metge.

"Quan les persones es posen malaltes i necessiten utilitzar els seus plans, les coses poden començar a sortir malament", explica Sara Collins, investigadora sènior del Commonwealth Fund. Molts pacients no s'adonen que tenen dret a impugnar una factura errònia o una denegació de cobertura, afegeix. I altres diuen que no tenen temps per navegar pel sistema d'assegurances laberíntic per fer-ho. Els privilegiats paguen i els pobres es rendeixen.

Warris Bokhari va deixar la seva feina de vicepresident a l'asseguradora Anthem el 2021 i des de llavors ha iniciat una nova empresa que ajuda els pacients a presentar recursos. "Ningú accepta la violència contra els executius, però hi ha tragèdies privades que succeeixen cada dia. En la seva majoria són totalment inaudites i desconegudes", afirma

I mentrestant les companyies d'assegurances mèdiques se'n beneficien. La divisió supervisada per Thompson va registrar ingressos de 281.000 milions de dòlars l'any passat i va oferir cobertura a més de 50 milions de nord-americans. Ell mateix va guanyar l'any passat un paquet de compensació de 10,2 milions de dòlars. L'enuig pels alts nivells de retribució dels directius d'aquesta indústria també ha quedat palès els últims dies.

Les publicacions i els comentaris que aplaudeixen el sospitós d'assassinat, amb tot, no són del tot estranys en un país que, ja en altres ocasions, ha celebrat els justiciers i els assassinats per venjança. "Hi ha una llarga història de vigilantisme als Estats Units de persones que fan justícia pels eu compte perquè no creuen que en puguin obtenir d'una altra manera", apunta Michael Asimow, professor de la Facultat de Dret de la Universitat de Santa Clara.

"Pràcticament tothom ha tingut experiències negatives amb companyies d'assegurances mèdiques que no paguen les reclamacions o paguen quantitats molt baixes. Per tant, no sorpèn gens", conclou.