L'exèrcit rus entra a Severodonetsk, l'últim fort ucraïnès a la regió de Lugansk

Barcelona"L'enemic avança dins de Severodonetsk". "Ja hi ha combats als carrers". El governador regional ucraïnès de Lugansk, Serhí Gaidai, ha confirmat aquest dilluns que les forces russes han aconseguit entrar a aquesta ciutat de l'est d'Ucraïna, que els últims dies s'ha convertit en el principal objectiu de l'exèrcit de Vladímir Putin, un cop pres el control de Mariúpol, al sud-est, després de pràcticament tres mesos sota un sagnant setge que ha deixat milers de morts i desenes de milers de desplaçats. Ara la por és que Severodonetsk pateixi la mateixa sort.

En aquesta ciutat, l'últim gran fort en mans ucraïneses a la província de Lugansk, el gas, l'aigua i electricitat ja no arriben a tot arreu, tot i que de moment manté contacte amb l'exterior per internet a través del sistema de satèl·lits Start Link d'Elon Musk, ha explicat Gaidai. Segons l'alcalde de la ciutat, Oleksandr Striuk, es calcula que uns 1.500 civils han mort, sigui pels bombardejos russos o per la falta d'accés a medicines o tractaments mèdics, una situació que recorda l'infern que van viure els veïns de Mariúpol. Gaidai ha assegurat que "als afores de Severodonetsk se sent una intensa pudor de cadàvers perquè no recullen els cossos i ara el temps ja és força calorós", i ha avisat que això fa créixer el risc d'infeccions.

El governador regional ha descrit així l'estratègia de l'exèrcit invasor: "Bombardegen durant tres, quatre o cinc hores i després avancen, maten qui poden i després tornen a començar els bombardejos; una vegada i una altra fins que puguin trencar les nostres posicions en algun punt". Gaidai ha afirmat que les infraestructures crítiques de la ciutat estan gairebé totalment destruïdes i que el 90% dels habitatges han patit danys. "El 60% estan en un estat ruïnós", ha dit.

Almenys dos civils han mort i cinc han resultat ferits per bombardejos quan les tropes russes han entrat a Severodonetsk a primera hora d'aquest dilluns. Durant el matí les forces invasores, que ataquen amb artilleria i suport aeri, han anat avançant cap al centre de la ciutat, després d'haver aconseguit entrar pel nord-est i el sud-est. Segons el primer balanç de Gaidai, durant la nit han quedat destruïdes almenys 12 cases a Severodonetsk i 18 més a la veïna Lissitxansk.

Gaidai, però, ha fet èmfasi en el fet que Lisitxansk segueix en mans ucraïneses, i les forces defensores també mantenen el control sobre la ruta entre les poblacions de Lisitxansk i Bakhmut, tot i que ha alertat que és perillós moure-s'hi perquè els atacs russos no s'aturen. Severodonetsk i Lisitxansk estan separades pel riu Severski Donetsk, i el pont que el travessa és la principal via de comunicació entre les dues ciutats i, per tant, és clau per fer arribar armes i provisions a la ciutat encerclada. Gaidai també ha destacat que les tropes ucraïneses han expulsat els soldats russos de Toxkivka, al sud de Lisitxansk.

Enmig d'aquesta batalla "ferotge", com l'ha descrit Gaidai, ha mort aquest dilluns el periodista francès Frédéric Leclerc Imhoff, que viatjava integrat en una missió de l'exèrcit ucraïnès que duia a terme una missió d'evacuació. El vehicle blindat en què viatjava es dirigia cap a una localització als afores de Severodonetsk per recollir deu persones quan ha rebut l'impacte d'un obús.

Importància estratègica

Diumenge, el ministre d'Exteriors rus, Serguei Lavrov, va afirmar que "l'alliberament" del Donbass (que inclou les regions de Lugansk i Donetsk) és una "prioritat incondicional" per a Moscou, que intenta controlar aquesta zona ucraïnesa per establir un corredor fins a l'annexionada península de Crimea. Severodonetsk i Lisitxansk hi juguen un paper clau.

Amb uns 110.000 habitants, Severodonetsk era la segona ciutat més gran de la província de Lugansk abans de l'inici de la invasió russa el 24 de febrer –ara n'hi queden uns 15.000, segons les autoritats regionals–. La ciutat té una doble importància, política i econòmica. Quan va esclatar la guerra del Donbass el 2014, Severodonetsk es va convertir en el centre administratiu ucraïnès de la província de Lugansk, després que la capital regional caigués sota control de les forces pro-russes. També va esdevenir un centre logístic tant per a l'exèrcit ucraïnès com per a les organitzacions d'ajuda que operaven a la zona. Per això, el control d'aquesta ciutat suposaria una victòria simbòlica significativa per a Moscou.

A nivell econòmic, Severodonetsk és un important pol industrial, el més important del país pel que fa al sector químic. Representa el 22% en valor de tota la producció industrial de l'oblast de Lugansk. La ciutat es va fundar el 1934 justament com un complex de fabricació de fertilitzants nitrogenats, claus per a la producció d'aliments. La mida de la ciutat va anar creixent a mesura que van anar proliferant les indústries químiques, tant a Severodonetsk com a Lisitxansk.

"La captura de Severodonetsk és una tasca fonamental per al contingent ocupant", va admetre ahir a la nit el president ucraïnès, Volodímir Zelenski, en un vídeo. De moment es manté sota control ucraïnès, però la situació pot canviar durant les pròximes hores.