L'huracà 'Milton' deixa dos morts i més de tres milions de persones sense llum mentre creua Florida

Washington / BarcelonaEl Milton ha entrat per la costa oest de Florida aquesta matinada en forma d'huracà de categoria tres, amb fortes ratxes de vent i pluges torrencials. La tempesta, que avança cap al centre de la península i ja s'ha degradat a categoria dos i després a u, ha deixat més de tres milions de persones sense llum, segons la web Poweroutage, i almenys dos morts en les primeres hores. El comtat de Sarasota, per on ha arribat el Milton, és un dels llocs amb més talls d'electricitat.

Abans que la tempesta tropical arribés a Florida, les autoritats locals havien notificat diversos ferits i desenes de cases malmeses per les fortes ràfegues de vent i les pluges torrencials al comtat de Martin. A la ciutat de St. Lucie, les autoritats locals han confirmat dues morts en una llar d'avis arran dels tornados que s'han format prèviament a l'arribada del Milton. El governador de Florida, el republicà Ron DeSantis, ha explicat que el Milton ha engendrat almenys 19 tornados que han deixat danys a diversos comptat de l'estat i ha destruït almenys 125 llars.

Dimarts, el president nord-americà, Joe Biden, ordenava l'evacuació de més de 5 milions de persones que resideixen a les zones per on es preveia que passaria el Milton, que en aquell moment havia escalat ràpidament fins a la categoria 5, la màxima a l'escala Saffir-Simpson. "És una qüestió de vida o mort", avisava Biden, que ha seguit les informacions sobre l'evolució de la tempesta, segons ha comunicat la Casa Blanca.

L'alcaldessa de Tampa, una localitat amb uns 400.000 habitants, s'expressava de manera similar al president nord-americà les hores prèvies a l'arribada de l'huracà: "Puc dir, sense dramatitzar en absolut, que si decideixes quedar-te en una d'aquestes zones d'evacuació, moriràs". En aquesta zona, des que el Milton ha tocat terra, s'han emès dues alertes per inundació, i fortes ràfegues de vent de més de 160 quilòmetres per hora han obligat a suspendre els serveis d'emergència fins que sigui segur per als equips començar a operar.

A les cinc de la tarda, hora local, les autoritats de Florida informaven els ciutadans que ja era massa tard per evacuar la zona i recomanaven a la població resguardar-se com pogués. "És massa perillós evacuar de manera segura, així que cal buscar refugi", va dir DeSantis.

Tot i haver-se degradat a categoria 2, les autoritats continuen advertint sobre la perillositat de l'huracà. En l'actualització de les 11 de la nit (les cinc de la matinada a Catalunya), el Centre Nacional d'Huracans informava que el Milton "mantindrà la intensitat d'huracà mentre travessa Florida" durant les pròximes hores, fins a sortir per la costa est dijous. Quan surti a l'Atlàntic, s'espera que perdi força gradualment i es debiliti.

Un huracà excepcional

Tal com estava previst, l’huracà Milton s’ha anat debilitant un cop ha tocat terra al centre-oest de Florida, passant de categoria 3 a 1 en poques hores. Però malgrat això, quan ha impactat al sud de l’àrea de la ciutat de Tampa, portava associats vents sostinguts de més de 200 km/h, que han baixat a 150 km/h posteriorment. Les condicions són excepcionals també pel que fa a les tempestes, que han deixat pluges torrencials que ja acumulen més de 300 l/m² en alguns punts en poques hores.

Aquests aiguats s’han sumat a una pujada del nivell del mar per la baixada de la pressió atmosfèrica i a grans onades, fent que la marea hagi acumulat un ascens de més de tres o de quatre metres. Fruit d'aquesta combinació, les inundacions que deixa Milton al seu pas són greus i extenses, ho arrasen tot i s'han convertit en el principal problema i preocupació ara mateix.

A l’espera del balanç final dels seus efectes, molt probablement és ja el pitjor huracà en dècades a la zona, més destructiu que el recent Helene. El Milton ha sorprès a tota la comunitat científica pel seu ràpid desenvolupament. Durant el seu trajecte pel Golf de Mèxic, en tan sols 24 hores va passar de ser una tempesta tropical a esdevenir un huracà de categoria cinc, la màxima possible. Una violència adquirida en un temps rècord mai vist a l’Atlàntic des que es tenen registres. De fet, ja s’ha considerat com el quart huracà més intens de la història a l’Atlàntic a causa de les seves condicions extremes. 

L’ull de la tempesta està acabant de creuar el centre de Florida d'oest a est i marxarà oceà endins al llarg d’aquest dijous amb categoria 1. Per tant, afortunadament no afectarà de ple més zones de Florida o altres estats nord-americans.

En menys de dues setmanes, els Estats Units han patit dos forts huracans: abans del Milton, l'Helene va entrar per Florida i va travessar les dues Carolines, Geòrgia i Tennessee, deixant més de 200 morts al seu pas. Els danys provocats per l'Helene ja van obligar el govern federal a declarar Florida en situació d'emergència.

El Milton arriba en un moment en què l'Agència Federal per a la Gestió d'Emergències (FEMA, en anglès) està a mínims. A principis de setmana, l'organisme havia anunciat que s'estava quedant sense personal disponible a causa de l'huracà Helene. Actualment, l'agència té menys del 10% del seu personal disponible per respondre a una nova situació de catàstrofe. En els últims cinc anys, almenys un quart del personal de l'agència estava disponible quan arribava la temporada d'huracans.