L'home volador aconsegueix travessar el canal de la Mànega

FrançaVa fracassar en l'intent el 25 de juliol, però aquest diumenge Franky Zapata, conegut com 'l'home volador', ha aconseguit finalment creuar el canal de la Mànega sobre el seu 'flyboard', una plataforma volant unipersonal amb cinc petits reactors que funcionen amb un dipòsit de querosè que porta a la motxilla.

Zapata, de 40 anys, ha sortit a les 8.17 h de Sangatte, a la costa nord de França, i ha aterrat 22 minuts més tard a la badia de Saint Margaret a Kent, Anglaterra. Ha recorregut 35 quilòmetres (22 milles).

Flanquejat per tres helicòpters, ha arribat al seu destí després d'aturar-se en un vaixell a mig camí de la travessia de 35 quilòmetres per alimentar-se. "Els últims cinc o sis quilòmetres m'han agradat molt", ha dit als periodistes a l'arribar: "Si és un fet històric o no, no soc qui ho he de decidir, el temps ho dirà". "Fa tres anys vam fer una màquina... i ara hem creuat el canal, és una bogeria", ha dit, emocionat.

Desenes de persones han estat animant Zapata durant l’enlairament, i uns quants residents i turistes s'han reunit per observar-ne l'arribada. "Realment no pensava que ho aconseguís, però esperava que ho fes", ha dit Helen Reed a la badia de Saint Margaret: "Tot just veure'l a la distància amb els meus petits binocles, ha sigut meravellós".

Zapata, excampió mundial de moto aquàtica i originari de Marsella, ha desenvolupat el seu 'flyboard' amb el suport de l'exèrcit francès. De fet, 'l'home volador' es va donar a conèixer el 14 de juliol durant la tradicional desfilada militar de la festa nacional francesa, quan va fer un vol de demostració espectacular amb un fusell a les mans a la plaça de la Concòrdia fins a aterrar al costat del president francès, Emmanuel Macron.

L’inventor havia rebut una subvenció d'1,3 milions d’euros de l’exèrcit francès a finals del 2018 per ajudar a finançar el desenvolupament de l'aparell. La Royal Navy britànica també ha mostrat interès per invents similars i ha assegurat que el 30 de juliol havia fet una prova amb èxit sobre l'aigua amb 'l'home coet' Richard Browning, que portava un vestit corporal impulsat per jet.