La pilota és meva

BarcelonaEl Barça-City d’aquesta nit al Camp Nou (20.45 h, beIN Sports) no és només un dels millors partits que es poden veure en aquests moments a Europa. És també l’enfrontament de dues mirades diferents a una mateixa manera d’entendre el futbol. Una mateixa partitura interpretada per dos grups diferents. Pep Guardiola, l’entrenador que més ha seduït amb la pilota, contra el seu Barça, el club que més s’ha identificat amb la pilota.

Els d’aquesta nit no són simplement tres punts o deixar pràcticament encarrilada la classificació per als vuitens de la Champions, és també un duel identitari amb una forta càrrega emotiva pel que representa la figura del tècnic de Santpedor en el dia del seu retorn al Camp Nou. Quan el serbi Milorad Mazic xiuli l’inici, però, els sentiments s’aparcaran.

Doble declaració d’intencions

Ahir els quatre encarregats de fer de portaveus de les dues bandes van deixar clara la voluntat inicial: dominar el joc, ordenar l’equip a través de la pilota per fer patir un rival acostumat sempre a portar la iniciativa. La qualitat dels jugadors -com deia Gerard Piqué- i la convicció a l’hora d’intentar portar-ho a terme seran determinats per veure qui s’imposa en un duel clau per saber qui acabarà com a primer de grup, amb els avantatges consegüents de cara als vuitens de final.

“Guardiola té una incidència brutal en el seu equip. Volen la pilota, igual que nosaltres, i quan no la tinguin pressionaran per recuperar-la”, explicava Luis Enrique a l’hora de predir el plantejament dels anglesos, que arriben al Camp Nou després de tres partits consecutius sense guanyar. L’asturià no va deixar cap escletxa per als dubtes. Hi ha partits en els quals l’equip es pot sentir més còmode cedint la iniciativa al rival per aprofitar la contundència del trident -que tornarà a jugar plegat després que Leo Messi hagi superat la lesió a l’adductor-, però contra un equip de Guardiola fer-ho seria un sacrilegi, totalment contraproduent. “Puntualment la possessió no és important, demà [avui] sí que ho és. Si la tenim, debilitarem el City”, resumia a la sala de premsa l’asturià, que va acabar el seu parlament amb un avís per als més romàntics. “Tenir la pilota no significa guanyar el partit”, sentenciava Luis Enrique abans de recordar que el d’aquesta nit no és un duel “entre entrenadors”.

El Barça té més cares

Aquests dos últims anys Luis Enrique ha afegit noves notes a la partitura que sonava habitualment al Camp Nou. Uns nous registres que Guardiola lloa i que ja va patir quan va visitar Barcelona fa dues temporades amb el Bayern Munic. “No és gens fàcil prendre-li la pilota al Barça. I quan no la té és molt bo en el contraatac, tant curt com llarg”, destacava el tècnic de Santpedor, que avui demanarà als seus jugadors que no renunciïn al joc que han practicat des de l’estiu. Amb Guardiola la idea és innegociable. “No pots canviar la manera de jugar per a un sol partit. Perdria credibilitat davant dels meus jugadors. Intentarem que [el Barça] tingui el mínim de temps possible la pilota, perquè quan la tenen ens poden fer molt de mal”, advertia l’entrenador del City, que reconeixia que haurà d’aplicar algun “retoc” al seu plantejament per l’entitat del rival que tindrà davant. Uns retocs que contra el Tottenham fa dues setmanes van suposar l’entrada de Fernando a la medul·lar al costat de Fernandinho per donar més consistència a l’equip, una proposta que no va portar els fruits esperats i que va propiciar que el City acabés caient a White Hart Lane.

Amb sorpreses o sense a l’onze anglès, el Barça rebrà el City amb la intenció de distanciar-se cinc punts, un resultat que pràcticament asseguraria la classificació dels blaugranes com a primers de grup. Per fer-ho realitat Luis Enrique recupera els dos laterals titulars -Sergi Roberto i Jordi Alba-, dues novetats que permetran alinear l’onze de gala -en principi Mascherano guanya la partida a Umtiti- per intentar imposar-se als De Bruyne, Silva, Sterling, Gündogan, Agüero i companyia. El tècnic asturià ha convocat tots els jugadors disponibles per al partit d'aquesta nit, 21 futbolistes entre els quals hi és Aleix Vidal.

Imposar-se a través del joc

“Els últims anys hem millorat el nostre contraatac, però no sabem jugar així. Ho podem fer dos o tres cops en un partit, però intentarem no renunciar a ser el que som, que siguin ells els que ho facin. Jugarem a l’atac. Si els dos volem jugar al mateix, s’imposarà la qualitat dels jugadors”, va resumir Piqué. Una idea que va secundar Pablo Zabaleta des de l’altre bàndol: “Hem treballat per tenir la pilota. És un partit entre dos equips amb la mateixa idea de futbol. La qualitat individual marcarà la diferència”.

D’acord amb el discurs del central català, el Barça buscarà superar l’alta pressió que s’espera del City sortint jugant des del darrere, amb el focus posat en Ter Stegen. Sobre ell, sobre Busquets i sobre Piqué intentaran llançar la xarxa els anglesos, com coincideixen a assenyalar els periodistes Sam Lee i Graham Hunter, de Goal.com i Sky Sports. Els citizens intentaran impedir que la sortida amb pilota del Barça sigui neta, penalitzar els errors a la primera línia de construcció. “És la manera que la pilota no arribi a la MSN”, defensa Hunter, que considera que Guardiola “mai renunciarà al joc de posició, com sí que fa Luis Enrique”. “Ni que Guardiola entrenés Saturn en un partit contra la Lluna renunciaria al joc de posició”, sentencia.

Per la seva banda, Lee té clar que les possibilitats del City passen per guanyar la partida posicional. Si no ho aconsegueixen, com va passar contra el Tottenham, el City navega sense rumb. “No crec que puguin jugar bé sense la pilota, la necessiten”, adverteix el periodista britànic, que posa com a exemple el partit contra els Spurs: el City va intentar tenir el control però es va veure desbordat per la impetuosa pressió rival. Quan els de Manchester no dominen, “Otamendi està exposat”, i “Stones és millor amb pilota que sense”, explica Lee. Per això, igual que passarà a l’altre costat de camp, la seguretat de Claudio Bravo a l’hora de donar una primera sortida en curt serà determinant. El xilè, en el seu retorn a l’estadi on va celebrar vuit títols, serà un altre nom sobre el qual recauran els focus. Sobre ell, Guardiola, Luis Enrique, Messi, Neymar... molts actors que, si ens creiem els discursos d’ahir, compartiran protagonisme amb la desitjada pilota.