14 possibles rivals per a l'Espanyol a l'Europa League, un d’ells el Bayer Leverkusen
El Roma, el possible rival més dur de l'Espanyol als setzens de final
BarcelonaL’Espanyol coneixerà aquest dilluns, a partir de la 1 del migdia (Movistar Champions), el seu rival als setzens de final de l’Europa League. Després d’acabar com a primer de grup, l’equip de Pablo Machín evita els possibles rivals més durs, ja que serà al bombo 1, al costat del Sevilla, el Celtic, el Porto, l’Arsenal, el Malmö, el Basilea, el LASK Linz, el Manchester United, l’Sporting de Braga, el Gant i l’Istanbul BB. A més, quatre equips provinents de la Champions cauen al bombo 1, l’Ajax, l’Inter, el RBSalzburg i el Benfica.
Dels 16 equips del segon bombo, dos no poden ser rivals de l’Espanyol, ja que no poden enfrontar-se equips de la mateixa lliga, fet que evita un duel amb el Getafe. Tampoc es pot repetir partit contra un rival que ja era al teu grup, fet que descarta el Ludogorets de Bulgària. Els possibles rivals, doncs, són 14 equips: l’APOEL de Nicosia de Xipre, el Copenhague danès, l’Sporting de Portugal, el CFR Cluj romanès, l’Eintracht de Frankfurt alemany, el Glasgow Rangers escocès, el Wolfsburg alemany, el Roma italià, el Wolverhampton Wanderers anglès, l’AZ Alkmaar holandès i quatre equips que han acabat tercers en els seus grups de la Champions: l’Olympiakos grec, el Xakhtar Donetsk ucraïnès, el Bruges de Bèlgica i l’equip que porta records dolorosos a l’afició blanc-i-blava, el Bayer Leverkusen, botxí a la final de la UEFA de la temporada 87/88. L’equip de Peter Bosz disposa de jugadors com l’argentí Alario, Lars Bender, Bellarabi i Aranguiz, però no ha pogut plantar cara a la Juve i l’Atlètic a la Champions.
Els rivals més complicats serien, per exemple, el Roma, on juga l’exporter blanc-i-blau Pau López. Els italians van punxar i van quedar segons de grup, malgrat tenir jugadors com el golejador Dzeko, Perotti o Justin Kluivert, fill del director esportiu del Barça. Tots ells entrenats pel portuguès Paulo Fonseca. També destaca el Wolverhampton Wanderers anglès, entrenat per un altre portuguès, Nuno Espirito Santo, i amb jugadors de nivell com el mexicà Raúl Jiménez, els portuguesos Moutinho i Ruben Neves o l’extrem català Adama Traoré. El Xakhtar Donetsk, també amb tècnic portuguès (Luis Castro) sempre és un rival dur amb la seva colònia de brasilers, com Taison, Junior Moraes o Tete.
El partit d’anada es jugarà el 20 de febrer del 2020. La tornada serà el 27 de febrer al camp de l’Espanyol.