Una estrella a la caixa del súper

‘The Cosby Show’ va ser una de les sèries de més èxit de la història de la televisió dels Estats Units. Traduïda a Espanya com ‘La hora de Bill Cosby’, retratava la vida de la família Huxtable. El creador de la sèrie i pare a la ficció era Bill Cosby, un personatge caigut en desgràcia per greus abusos i violacions a desenes de dones. Els índexs d’audiència de la sèrie eren tan espectaculars (fins a trenta milions d’espectadors) que els personatges secundaris van passar a formar part de la memòria col·lectiva del país. És el cas de Geoffrey Owens, l’actor que interpretava Elvin Tibideaux, el marit de la filla més gran de Bill Cosby, la Sondra. La sèrie es va acabar el 1992, després de vuit temporades. Però trenta anys després, a Owens el continuaven reconeixent pel carrer. Graduat 'cum laude' a la Universitat de Yale en art dramàtic, ha tingut una carrera irregular però gens menyspreable. Ha estat el fundador i director artístic de la Brooklyn Shakespeare Company i ha fet de professor d’interpretació a Yale. L’època daurada de les sèries li ha permès un cert ressorgiment professional, i ha aconseguit personatges secundaris o d’un sol episodi a ‘Divorce’, ‘Elementary’, ‘The Blacklist’, ‘Lucifer’, ‘NCIS: New Orleans’ o ‘It’s always sunny in Philadelphia’. En aquesta última, de fet, un personatge fins i tot l’identificava com el marit de la Sondra a ‘The Cosby Show’.

Tot i aquestes contractacions puntuals, per a Geoffrey Owens no ha estat fàcil pagar les factures i l’actor s’ha hagut de buscar la vida per trobar feines que li garantissin certa estabilitat econòmica. Va buscar ofertes laborals i va acabar de caixer al Trader’s Joe, una popular cadena de supermercats. De tant en tant algun client el reconeixia, fins que el diari sensacionalista 'The Daily Mail' va publicar unes fotografies d’Owens al caixer com si es tractés d’un escàndol. La notícia va saltar a Fox News i va adquirir una repercussió enorme. Aquests mitjans pretenien avergonyir-lo pel seu estrepitós fracàs professional. Ho utilitzaven com la imatge del declivi d’una estrella de la televisió. Owens va capgirar aquell assetjament. A través de Twitter va reivindicar la dignitat de qualsevol treballador. El van entrevistar en tot tipus d’informatius i magazins, fins i tot vestit amb el seu uniforme del Trader’s Joe. “Aquesta fama sobtada passarà, però espero que serveixi perquè alguns es replantegin el que significa treballar. S’ha de reconsiderar la idea que unes feines són millors que les altres. En unes paguen més o ets més visible, però totes són necessàries”. Una de les entrevistes va impactar el guionista i creador de sèries Tyler Perry, que de seguida li va oferir un paper en onze capítols de ‘The haves and haves nots’. Owens, conscient de les enormes dificultats per obrir-se camí com a actor i de la distorsió global que hi ha al voltant del que és l’èxit personal, va afirmar sobre la seva trajectòria: “Creieu-me, he tingut més sort que el 90% dels actors”.