Els hotelers compren hostals i edificis per allotjar el seu personal

CiutadellaLa dificultat d’accés a l’habitatge, especialment greu en el mercat de lloguer a Menorca, no és exclusiva de la població resident. També el personal turístic ho pateix en primera persona, fins al punt que la manca d’oferta dissuadeix de venir molts treballadors de la Península que cada estiu acostumaven a fer temporada a l’illa.

Això ha obligat els empresaris turístics a anar adaptant les seves instal·lacions per acollir el personal i, fins i tot, a entrar en competència directa amb el mercat residencial i quedar-se amb blocs de pisos i apartaments que, en cas contrari, haurien anat a parar a joves, separats i altres col·lectius de residents que més ho necessiten.

La darrera operació coneguda l’ha impulsada la cadena Melià, que ha comprat l’edifici de l’antic hostal Sa Perdiu, al carrer de Mallorca de Ferreries. Els titulars del bar de la planta baixa, on també es feia ball de saló i altres activitats, ja ho han comunicat a la seva clientela. Aquest mes de febrer tanquen les portes i tot l’immoble, especialment les 38 habitacions de les dues plantes superiors, passarà a mans de Melià.

Amb aquesta compravenda, la cadena hotelera dona solució als problemes d’habitatge de part dels seus treballadors als hotels de Son Bou, Cala Galdana, Sant Tomas i Son Xoriguer, però Ferreries perd un punt de trobada i activitat social molt freqüentat pels veïns.

De Melià a Víctor Madera

Mesos enrere, el major lloctinent de Menorca, Víctor Madera, també va recórrer a la mateixa solució per donar allotjament al personal que té cura de la seva dotzena de finques a l’illa, bona part d’elles reconvertides al turisme rural, a més de les propietats urbanes que ha anat adquirint al llarg de la darrera dècada.

Ben a prop de Sa Perdiu, el vell hostal ara de Melià, a la mateixa localitat de Ferreries, ha comprat a l’empresari Valeriano Allès el bloc a mig construir que tenia a l’entrada del poble, entre l’avinguda de Jaume Mascaró i el carrer del Doctor Franco. Madera n’ha rehabilitat els pisos per als seus treballadors de fora.

El metge asturià, que acostuma a comprar propietats emblemàtiques per reformar-les, ja ha adquirit a l’illa, que se sàpiga, els llocs de Son Ermità, Binidelfà, Torre del Ram, Son Vivó, Santa Anna, Son Vell, Son Pere, Son Rubí, Tirant Vell, s’Hort del Lleó, Ses Fontanilles i l’illa d’en Colom, a més del Palau Squella a Ciutadella i altres edificis amb història, com ca na Lenor i l’antic hostal Oasis. També ha cedit a l’Ajuntament de Ferreries l’antic local de la fàbrica de Mobles Barber perquè aculli el futur Museu de Ciències Naturals de Menorca. Tot i que concentra la major part de les seves operacions a Menorca, Madera té igualment propietats disperses a Palma, Sant Sebastià, Almeria, Extremadura, Ribadeo i Llanes, entre d’altres.

Fa un parell d’anys, el grup Insotel ja va habilitar unes dependències per al seu personal, annexes a l’hotel de luxe que gestiona a la urbanització de Punta Prima (Sant Lluís). El mateix han fet Palladium, amb un grup d’apartaments proper al seu complex hoteler a l’Arenal d’en Castell (es Mercadal), i la cadena menorquina Seth Hotels, que utilitzà un edifici a prop de Cala Galdana per allotjar el seu personal de la urbanització, a més del que té a Sant Tomàs, es Castell i Maó. Actualment també destina a aquest comès l’antic club Caballo Blanco i el que era el bar La Palmera del Migjorn Gran.

El president de l’Associació Hotelera de Menorca (Ashome), Sebastià Triay Fayas, considera que “és una bona solució” per al sector, que, recorda, “antigament, quan el problema de l’habitatge no era tan greu, ja acostumava a reservar habitacions per al seu personal, especialment en els hotels més grans”. Ell mateix, apunta, així ho va fer en els dos establiments que té, l’hostal Ciutadella i l’hotel Sagitario, “on tenia quatre habitacions per als treballadors. Però, com que no s’empraven prou, les vaig reconvertir en sales”. Ara, diu, el 80% del seu personal resideix a Menorca i no té aquest problema.

Descomptes a la nòmina

Els sindicats constaten que, sobretot aquests darrers anys, manca personal qualificat a l’hostaleria i que la dificultat d’accés a l’habitatge és el principal impediment per recuperar part d’aquests treballadors. Des d’aquest punt de vista, es veu bé la iniciativa de les cadenes i empresaris de prendre mesures per garantir un pis o apartament al seu personal, però el secretari general de Comissions Obreres (CCOO) de Menorca, Antonio Soria, avisa que no sempre es fa de manera neta. “No vull generalitzar, però s’estan donant casos d’empreses que descompten als treballadors el preu de l’habitatge que els han proporcionat. O se’ls redueix la nòmina o, directament, se’ls fa treballar dies que tenen lliures. I no se n’adonen, però amb aquestes pràctiques estan matant la gallina dels ous d’or”.

Soria recorda que ja fa anys que nombroses empreses hoteleres van adequar part dels seus allotjaments per acomodar les plantilles, “però les temporades van començar a no anar bé i, a poc a poc, van anar reconvertint aquestes dependències en magatzems o habitacions per als seus clients”. De fet, recorda el sindicalista, el conveni d’hostaleria no obliga les cadenes a donar habitatge als seus treballadors, “però si un any n’hi donen, a l’any següent ja hi estan obligats. No els poden prendre aquest dret”.

El greu encariment del preu de l’habitatge ha modificat totalment la situació. “Abans de la pandèmia, comenta, n’hi havia que fins i tot pagaven el lloguer del pis tot l’any per poder venir durant la temporada. Però la manca d’oferta ha fet que s’hagin duplicat els preus en pocs anys i ja no els surt a compte. Així que renuncien a venir”. Algunes empreses “ho han emprat com a excusa per no haver d’indemnitzar treballadors de fora que feia molts anys que venien a Menorca, però que ja no trobaven cap pis on estar. S’ha d’anar alerta. A vegades, no tot és tan amable com sembla”.