Investiguen els beneficis de parlar català i castellà contra la demència

PalmaUna investigació dirigida per la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) estudiarà el bilingüisme en parlants de català i castellà i determinarà quines variables, com l'edat d'adquisició de les llengües o la freqüència d'ús, són més beneficioses contra la demència. El projecte, titulat El bilingüisme en els trastorns associats a l'envelliment: des de la cognició fins a les xarxes neuronals (BILiARD), serà liderat per Marco Calabria, professor dels Estudis de Ciències de la Salut i investigador del NeuroADaS Lab, en col·laboració amb la investigadora Laia Subirats.

Creen un test per detectar l'Alzheimer abans que es formin 'nusos' a les neurones

"Diversos estudis mostren que parlar més d'una llengua retarda els símptomes cognitius de la demència fins a quatre i cinc anys. Compararem diversos tipus de bilingüisme i, a partir de proves cognitives i dades de neuroimatge, determinarem si ofereix avantatges i en quins àmbits", ha explicat Calabria. Per això, els investigadors analitzaran una mostra de dades de 2.700 individus sans obtinguts en el marc del projecte ALFA, duit a terme pel Barcelonaβeta Research Center de la Fundació Pasqual Maragall de Barcelona.

Pacients d'Alzheimer

La major part dels individus, amb edats d'entre 45 i 74 anys, són fills de pacients d'Alzheimer –el tipus de demència més comú– i han estat avaluats en l'àmbit cognitiu, d'hàbits d'estil de vida, i amb tècniques d'imatge cerebral. Un 32% de les persones participants són portadores de la variant genètica APOE4, que incrementa de manera important el risc de desenvolupar la malaltia, i s'analitzarà si el bilingüisme també té efectes beneficiosos si n'és el cas.

Europa rectifica i recomana aprovar el primer fàrmac que alenteix l'Alzheimer

Les dades de cognició recollides a l'estudi ALFA inclouen dominis com la memòria, l'atenció, les funcions executives i la fluïdesa verbal, paràmetres que es fan servir en el diagnòstic del deteriorament cognitiu. Així mateix, els investigadors tindran a la seva disposició dades de neuroimatge estructurals i funcionals (de metabolisme) de l'activitat del cervell per estudiar l'estructura cerebral i l'impacte que hi té el bilingüisme.

El cas català: un bilingüisme singular

L'equip investigador valora el bilingüisme social que hi ha a Catalunya com una experiència lingüística "gairebé única al món", ja que hi ha pocs estudis d'aquest tipus amb mostres de gran volum de participants. El projecte tindrà una durada de tres anys i, durant aquest temps es duran a terme tasques de divulgació dels resultats a congressos internacionals, mentre que els resultats finals es donaran a conèixer en un seminari que s'organitzarà a la UOC.

Els investigadors han subratllat que confirmar els beneficis del bilingüisme en la cognició i l'eficiència cerebral serà "una eina potent" que caldrà tenir en compte en les estratègies de salut pública per a la prevenció de la demència, en un escenari en què l'esperança de vida continua augmentant i en la prevalença de les malalties neurodegeneratives. "El missatge que caldrà donar, doncs, és que parlar més d'una llengua és útil quan les persones es fan grans i que cal cultivar-ho des d'edats primerenques", ha conclòs Calabria.