Per què estem més cansats els dies ennuvolats?

Segons els experts, l'augment del cansament els dies ennuvolats pot tenir diverses causes. Pot ser haver decidit quedar-se a casa i no estar tant actiu com de costum, pot ser que hi hagi un canvi de pressió atmosfèrica que provoqui mal de cap o altres molèsties o alguna cosa que ens passi a l'organisme i que els experts no acaben d'entendre. Segons Alfred Lewy, metge i catedràtic emèrit de psiquiatria de la Universitat de Ciències de la Salut d'Oregon, els científics no saben —o no estan segurs— de com els canvis diaris del clima, com un dia ennuvolat ocasional, poden influir en els nivells d'energia. "Estudiar-ho és un embolic", assegura Kelly Rohan, professora i psicòloga de la Universitat de Vermont. A més, les investigacions sobre el tema són escasses.

Segons els experts, no tothom reacciona igual davant els canvis de temps. Algunes persones odien la pluja o són especialment sensibles a la falta de llum solar, mentre que altres no suporten la calor d'un sufocant dia d'estiu. "Ens encantaria dir que existeix una resposta fàcil, però no hi és", afirma Paul Desan, psiquiatre i membre de la Facultat de Medicina de Yale.

Els millors investigadors han mirat d'esbrinar com certs aspectes del dia afecten l'estat d'ànim. Per exemple la temperatura o la pressió atmosfèrica, la intensitat del sol, els núvols o la pluja, i altres factors com l'estació de l'any i el temps que es passa a l'aire lliure. Segons Rohan, la majoria d'aquests estudis no han mesurat només els nivells d'energia, sinó que han avaluat l'estat d'ànim preguntant a les persones com se senten i com d'actives i alerta estan.

D'acord amb els resultats que Rohan ha obtingut d'aquestes investigacions, la influència del temps en l'estat d'ànim diari és "inexistent o molt subtil" per a la majoria de les persones. En un estudi del 2010 sobre més de 14.000 persones als Països Baixos, els investigadors van concloure que les condicions meteorològiques no estaven associades amb un estat d'ànim decaigut. I el 2008,  estudi de més de 1.200 persones a Alemanya va descobrir que l'efecte mitjà del temps sobre l'estat d'ànim era escàs, i que tant els dies de sol com els més plujosos s'associaven amb el cansament. "En general, el teu estrès diari, com el que prové de les relacions o la feina, probablement afecta el teu estat d'ànim molt més que el pronòstic del temps", assegura Rohan.

A banda del cansament, moltes persones sovint es queixen que quan fa fred o quan plou se'ls dispara el dolor que senten en ferides antigues, com ara fractures als ossos o esquinços, i també en dolors crònics com l'artritis. Tot i que els metges estan d'acord que aquestes queixes són comunes, les raons que expliquen el fenomen continuen sense ser del tot clares. S'han fet poques investigacions sobre aquesta qüestió i alguns dels estudis han conduït a conclusions confuses i contradictòries. Tot i això, altres estudis semblen indicar que els canvis en el temps poden induir inflamació i afectar la comunicació dels nervis que envolten teixits lesionats o inflamats amb el cervell. Això fa retornar o amplificar les sensacions de dolor.

Trastorn afectiu estacional

Segons els experts, és important no confondre els sentiments temporals de cansament o letargia amb el trastorn afectiu estacional, que en anglès es coneix com a seasonal affective disorder, amb les eloqüents sigles SAD (la traducció de sad al català és trist). És una depressió clínica, però amb la diferència que es manifesta a la tardor o a l'hivern i desapareix a la primavera. A l'hivern, el que desencadena el SAD no són els dies ennuvolats sinó els dies més curts que fan que el sol surti més tard que a la primavera o a l'estiu. A les latituds nord-europees, com Escandinàvia, una persona de cada sis pateix SAD, segons un estudi de la Universitat de Copenhaguen, però n’hi ha moltes més d'afectades per una síndrome més lleu, coneguda com a malenconia hivernal (winter blues, en anglès).

També podria ser temptador suposar que la melatonina, una hormona que ajuda a induir el son, podria contribuir a la sensació de cansament en un dia ennuvolat, perquè es produeix a la nit i està associada a la foscor. Però "el rellotge corporal sempre desactiva la melatonina al matí, fins i tot quan no hi ha llum", afirma Lewy, de manera que l'hormona no pot ser la causant de la fatiga diürna.

Si sovint et trobes cansat durant un dia ennovulat, pot ser útil que intentis descansar més durant la nit i incorporis estratègies que t'aportin més energia durant el dia, com fer pauses per moure't o fixar-te en el que menges. Pot ser que aquests siguin els canvis que necessites.