Mor Gabriel Escarrer, fundador de Melià Hotels

PalmaGabriel Escarrer Juliá, fundador de Melià Hotels International, ha mort aquest dimarts a 89 anys arran d'una aturada cardíaca. Segons han confirmat fonts de la companyia i ha recollit Europa Press, Escarrer estava ingressat a la Policlínica Miramar, on va ser traslladat diumenge horabaixa. El funeral tindrà lloc aquest dijous a la basílica de Sant Francesc, a Palma. La vetlla serà aquest dimecres, a les 16.30 h, al tanatori de Son Valentí.

El fundador de Melià, una de les hoteleres més grans del món, va deixar el juny de 2023 el seu càrrec presidencial al capdavant de la companyia, que va dirigir durant gairebé 70 anys després de ser reconegut com un dels impulsors de la internacionalització de les empreses espanyoles al món.

Posteriorment, va ser designat per unanimitat president d'honor, mentre el seu fill, Gabriel Escarrer Jaume, va ser nomenat nou president, mantenint les seves responsabilitats com a conseller delegat al capdavant de la societat.

Gabriel Escarrer Juliá va néixer a Porreres el 1935. Des de jove, va demostrar un esperit emprenedor i una passió per la indústria hotelera. Tenia 21 anys quan el 1956 va fundar el que avui és el grup Melià Hotels International, adquirint i dirigint un hotel de 60 habitacions a l'illa de Mallorca, on va néixer, i on encara manté la seu. Durant quasi set dècades, sota la seva presidència, el grup turístic va consolidar el seu lideratge a l'Estat, per estendre'l després al Carib i al sud-est asiàtic.

Amb anterioritat, i durant sis anys, es va formar en el negoci dels operadors turístics, on va establir contacte amb la incipient indústria turística, de la qual seria emprenedor visionari, pioner i transformador.

Durant sis dècades, Escarrer va teixir aliances estratègiques que varen enfortir el posicionament del grup en destinacions com Cuba i Indonèsia. Als anys 90, va ampliar la seva estratègia als hotels urbans a Europa, Àsia i Amèrica, una visió que el va reconèixer com un dels impulsors de la internacionalització de l'empresa espanyola.

Un salt transcendental en la història de la companyia va ser als anys 80 amb l'adquisició de dues de les cadenes hoteleres més grans de l'època a Europa, Hotasa i Melià, que va representar la incorporació de gairebé 70 hotels en només un any, fet que va aportar al grup una important dimensió nacional i internacional, a més d'un valuós reconeixement de marca.

El 1996, la sortida a borsa de la companyia implica una nova etapa de creixement que s'enforteix amb els successius plans estratègics del grup, i l'entrada de la segona generació familiar en la gestió marca l'inici d'una profunda transformació cultural del grup per enfrontar-se al nou entorn del negoci del segle XXI.

Després de sortir enfortits de la gran crisi financera que va afectar el sector entre 2008 i 2013 i assegurar-se que la companyia es trobava en les millors mans, Gabriel Escarrer va renunciar, el desembre de 2016, a les seves facultats executives, que va transferir al seu fill Gabriel Escarrer Jaume com a vicepresident i conseller delegat, passant a ocupar el fundador la presidència no executiva, presidint el consell d'administració i la junta general d'accionistes del grup.

Reconeixements

Fruit de la seva àmplia experiència dins la indústria turística, Escarrer ha rebut nombrosos reconeixements que posen de manifest la seva important contribució al món de l'hostaleria nacional i internacional. Reconegut com una de les figures clau de la història del turisme internacional, va continuar treballant els darrers anys com a president no executiu de Melià Hotels, i com a president del consell i la junta general del Grup.

Prohens destaca la figura d'Escarrer com "un pioner del turisme"

La presidenta del Govern, Marga Prohens, ha destacat la figura d'Escarrer com "un pioner del turisme". "Un home d'una generació d'emprenedors que va fer d'aquesta terra una potència turística, generadora d'oportunitats i progrés", ha declarat.

Per la seva banda, l'actual presidenta del Congrés i expresidenta del Govern balear, Francina Armengol, ha destacat que Escarrer, "va marcar la història econòmica i turística de les Balears". Segons ha declarat en un missatge a la xarxa social X, Escarrer va ser un empresari que "va saber mirar sempre més enllà i que deixa un llegat enorme".

La Federació Empresarial d'Hotelers de Mallorca (FEHM) també ha lamentat la pèrdua i ha traslladat el condol per la mort d'Escarrer. "Se n'ha anat un referent, com a persona i empresari de talla internacional, peça clau que, sens dubte, des de Mallorca, va contribuir a establir les bases i fer de l'Estat la potència turística que és actualment". Així mateix, la secretària d'Estat de Turisme, Rosario Sánchez, ha assenyalat que el fundador de Melià Hotels, va ser un "pioner" i un "referent" per al sector turístic. A través del seu compte a X, Sánchez ha subratllat que va ser una figura clau del sector "més enllà" de les Illes i que va aconseguir posicionar-se com un referent per a la indústria en tot el món.

El ministre d'Indústria i Turisme, Jordi Hereu, també ha remarcat que Escarrer va ser un "visionari" i que el seu llegat "va transformar la indústria hotelera", a més de dur "l'excel·lència turística" al món.