La Terra no és cap excepció

WashingtonUna de cada cinc estrelles similars al Sol a la Via Làctia té en la seva òrbita un planeta de la mida de la Terra i potencialment habitable, segons un nou estudi fet públic arran de les observacions del telescopi Kepler de la NASA. Això vol dir que les estrelles amb planetes similars a la Terra poden ser la regla i no l'excepció, d'acord amb aquest nou estudi.

Els científics consideren que només la nostra galàxia, la Via Làctia, podria albergar desenes de milers de milions de planetes rocosos amb aigua líquida en la seva superfície. "Planetes de la mida de la Terra i amb la temperatura d'una tassa de te són habituals al voltant d'estrelles similars al Sol", explica Geoff Marcy, un astrònom de Berkeley i coautor de la investigació. Segons Marcy, aquesta troballa "representa un gran pas cap a la possibilitat de trobar vida, incloent-hi vida intel·ligent, en l'univers".

D'altra banda, William Borucki, investigador principal en el centre de la NASA que controla el telescopi Kepler, afirma que els planetes amb CO2 (diòxid de carboni) i vapor d'aigua —les condicions necessàries per a la vida— "són relativament habituals en la nostra galàxia".

El Kepler, una de les missions recents més reeixides de la NASA, centrada a vigilar més de 150.000 estrelles a la recerca de planetes o candidats a planetes, se situa en una òrbita al voltant del Sol i a a 64.000 milions de quilòmetres de la Terra. Va ser llançat l'any 2009 per tal de trobar proves de l'existència de planetes semblants a la Terra, o bé en els quals es donen les condicions de temperatura mitjanes perquè hi pugui existir aigua líquida.